Washington promet d’aider l’Irak et les civils déplacés

Washington – Les États-Unis se tiennent prêts à venir en aide à l’Irak, confronté à une offensive de jihadistes qui ont pris au moins deux villes importantes, a indiqué mercredi la porte-parole du département d’État, Jennifer Psaki.

Washington s’engage à travailler avec le gouvernement irakien et les responsables à travers le pays pour apporter une réponse unie à l’agression de l’EIIL, les islamistes sunnites de l’État islamique en Irak et au Levant, a affirmé Mme Psaki.

Plus tôt dans la journée, le nouvel ambassadeur des États-Unis en Irak, Stuart Jones, avait jugé devant la commission des Affaires étrangères du Sénat américain que l’EIIL formait un des groupes terroristes les plus dangereux du monde.

Nous continuerons à surveiller la situation de près et travaillerons avec nos partenaires internationaux pour essayer de répondre aux besoins de ceux qui ont été déplacés, avait expliqué le diplomate, dont la nomination à Bagdad doit être confirmée par le Congrès.

On peut s’attendre à ce que (les États-Unis) augmentent leur aide au gouvernement irakien, a renchéri Mme Psaki, soulignant que Washington avait déjà envoyé cette année des convois d’armes à l’Irak et accru son entraînement des forces de sécurité sur place.

La situation est très grave sur le terrain, a insisté la porte-parole de la diplomatie américaine.

La violence en Irak a atteint des niveaux qui n’avaient pas été constatés depuis 2007, avait reconnu mercredi matin M. Jones.

Les rebelles jihadistes ont pris mercredi une nouvelle ville en Irak et avançaient vers la capitale, Bagdad, dans une offensive fulgurante qui a poussé à la fuite environ un demi-million d’habitants.

Cette avancée des islamistes de l’EIIL face à des forces irakiennes en déroute et un pouvoir chiite impuissant risque de plonger ce pays riche en pétrole dans le chaos.

Leur dernière conquête est Tikrit, située à 160 km au nord de Bagdad, une prise très symbolique car elle est la région natale du président sunnite Saddam Hussein, renversé et exécuté après l’invasion américaine de 2003.

Coup sur coup, les jihadistes ont pris depuis mardi, presque sans combat, la province de Ninive, dont Mossoul, deuxième ville d’Irak, est le chef-lieu, et des secteurs de deux autres provinces proches, Kirkouk et Salaheddine.

Mardi, le département d’Etat avait déjà estimé que l’EIIL menaçait toute la région.

L’EIIL est aussi fortement présent en Syrie, où il se bat contre les troupes de Bachar al-Assad. Il aspire à créer un Etat islamique entre l’Irak et la Syrie.

Face à la résurgence jihadiste, le Pentagone avait rappelé mardi que l’armée américaine, malgré le retrait d’Irak fin 2011, continuait de former les forces irakiennes à des missions antiterroristes, notamment en Jordanie depuis le début de l’année.

Washington a également vendu pour 14 milliards de dollars d’équipements militaires à l’armée irakienne. En janvier, les Etats-Unis ont vendu 24 hélicoptères d’attaque Apache à Bagdad ainsi que des centaines de missiles antichar Hellfire et les deux premiers des 36 chasseurs-bombardiers F-16 achetés par l’Irak devraient être livrés à l’automne, selon le Pentagone.

Romandie.com avec(©AFP / 11 juin 2014 21h19)

Préparatif en Colombie en vue de la libération d’un Américain capturé par les Farc

BOGOTA (Colombie / Colombie) – Le comité international de la Croix Rouge (CICR) en Colombie a commencé samedi les préparatifs en vue de la libération d’un Américain, présenté par la guérilla des Farc comme un soldat capturé il y a un mois, les Etats-Unis assurant qu’il s’agit en réalité d’un touriste.

Nous sommes en contact avec les parties, a indiqué à l’AFP un porte-parole du CICR, en référence au gouvernement et à la rébellion marxiste des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc). Le CICR est prêt à offrir ses bons offices pour favoriser cette libération, a-t-il ajouté.

Les Farc ont annoncé vendredi soir, dans un communiqué, avoir capturé le soldat américain Kevin Scott Sutay le 20 juin dernier dans la province du Guaviare (sud), proposant de le relâcher en guise de bonne volonté dans le cadre des négociations de paix, ouvertes depuis l’an dernier avec les autorités.

Malgré le droit qui nous incombe de garder le soldat Kevin Scott comme prisonnier de guerre, nous avons pris la décision politique de le libérer pour faire un geste dans le cadre des discussions qui se déroulent à La Havane avec le gouvernement colombien, dans le but d’un accord qui mettrait un point final au conflit social et armé dans notre pays, peut-on lire dans le texte publié sur le site de la guérilla.

Selon la rébellion, son prisonnier a servi dans l’armée américaine du 17 novembre 2009 au 22 mars 2013 et a été envoyé en mission en Afghanistan entre 2010 et 2011.

Toutefois, l’ambassadeur des Etats-Unis à Bogota, Michael McKinley, a affirmé samedi que l’otage était un Marine à la retraite, qui effectuait un voyage touristique en Colombie. Il n’a rien à voir avec notre mission militaire, rien à voir avec le conflit armé, a-t-il déclaré à la presse, demandant aux Farc de le libérer le plus tôt possible.

Les Etats-Unis, dont la Colombie est le principal allié en Amérique latine, lui fournit depuis plus de dix ans une aide militaire et logistique, dans le cadre de la lutte contre les guérillas et le trafic de drogue.

Six guérilléros des Farc et quatre militaires sont morts samedi lors de combats dans le département de Caquetá dans le sud-ouest du pays, a indiqué l’armée colombienne.

Lors de ces affrontements, trois soldats de l’armée régulière ont été blessés et deux guérilléros capturés, selon la même source.

Les Farc, principale guérilla colombienne qui compte encore quelque 8.000 combattants après 49 ans d’existence, ont demandé que la mission humanitaire chargée de récupérer leur prisonnier soit composée de délégués du CICR et de l’ancienne sénatrice d’opposition Piedad Cordoba.

L’organisme international a déjà servi de médiateur, avec Mme Cordoba, pour la libération de nombreux otages des Farc.

Afin de permettre l’ouverture des pourparlers de paix, qui se déroulent depuis novembre 2012 à Cuba et qui doivent reprendre le 28 juillet, la guérilla s’était engagée à abandonner la pratique des enlèvements de civils contre rançon, avant de libérer les derniers policiers et militaires retenus en otage.

Toutefois, le mouvement de rébellion a prévenu qu’il se réservait toujours le droit de capturer des militaires.

Le ministre colombien de la Défense, Juan Carlos Pinzon, a aussi précisé que la police avait recommandé au touriste américain de ne pas entrer dans certains zones du pays, tout en accusant les Farc de tromperie avec leurs fausses promesses.

Les négociations entre la guérilla communiste et le gouvernement colombien ont déjà permis d’aboutir à un accord sur la nécessité d’une réforme agraire. Outre la réinsertion des Farc, les discussions doivent traiter de la question du trafic de drogue, de l’abandon des armes et des réparations pour les victimes.

En près de cinquante ans, le conflit colombien a fait quelque 600.000 morts, 15.000 disparus et près de quatre millions de déplacés, selon des chiffres officiels.

Romandie.com avec (©AFP / 21 juillet 2013 02h13)