Canada-Québec: Un choc inflationniste de nos produits agricoles à l’épicerie est inévitable

MONTRÉAL — Les consommateurs doivent se préparer à subir un choc inflationniste à l’épicerie. Les augmentations de prix des aliments constatées jusqu’ici ne sont qu’un pâle aperçu de ce qui est à venir.

À moins d’une aide gouvernementale majeure et rapide, les ménages ne bénéficieront pas cet été du répit inflationniste que représentent habituellement les produits locaux, bien au contraire. Et la situation sera encore pire dans les régions éloignées où les coûts de transport gonfleront encore davantage la facture.

Les acteurs du milieu agricole consultés au cours des derniers jours par La Presse Canadienne sont unanimes: les producteurs sont aux prises avec une tempête parfaite alors qu’à peu près tous leurs coûts de production ont explosé. Et plusieurs d’entre eux estiment qu’au-delà des prix, c’est toute la question de sécurité ou de souveraineté alimentaire qui risque d’être remise en question à moyen et long terme.

«Absolument, il va avoir des augmentations des prix au niveau des aliments, c’est sûr et certain», avoue d’entrée de jeu le président de l’Union des producteurs agricoles, Martin Caron. De combien? Il ne saurait dire, mais elle sera importante.

Les carburants

Toute la machinerie agricole fonctionne au diesel et le carburant destiné à la production agricole a beau être moins cher que celui vendu au détail pour le transport, son prix a plus que doublé par rapport à l’an dernier. Au printemps 2021, le diesel agricole se vendait un peu moins de 1,00 $ le litre. Puis il a augmenté durant l’année pour atteindre un prix moyen de 1,26 $ en 2021. À la suite du déclenchement de la guerre en Ukraine, ce prix a bondi pour atteindre les 2,05 $ le litre en date de jeudi.

Lui-même producteur laitier et céréalier, Martin Caron raconte que le diesel lui coûte «à peu près 14 000 $ pour la saison et j’ai une ferme moyenne. Cette année, ça va me coûter à peu près 10 000 $ de plus, minimalement.» Une augmentation, donc, de 71 %.

Plusieurs producteurs confient aussi diverses opérations – ensemencement, fertilisation – à des sous-traitants, habituellement payés à l’heure, mais ceux-ci ajoutent maintenant une «surcharge carburant», donc une autre source d’inflation.

Ces surcharges s’ajoutent aussi du côté des transporteurs qui leur livrent ce dont ils ont besoin et, du côté des fruits et légumes, «amener des produits frais vers les grands centres, ça prend encore des camions qui, la plupart du temps, appartiennent aux producteurs», ajoute Patrice Léger Bourgouin, directeur général de l’Association des producteurs maraîchers du Québec (APMQ).

Les fertilisants

Les producteurs d’ici achètent leurs engrais azotés presque exclusivement de Russie. La guerre en Ukraine est ainsi venue aggraver un problème de surchauffe des prix déjà présent pour les fertilisants, car les sanctions canadiennes ont imposé une surtaxe de 35 % sur les engrais russes. L’engrais azoté qui se vendait 630 $ la tonne l’an dernier coûte maintenant plus de 1500 $ la tonne, soit presque le triple.

Le président des Producteurs de grains du Québec (PGQ), Christian Overbeek, souligne qu’avant même cette lourde taxe «il y a eu une appréciation de la valeur des engrais pour différentes considérations comme la hausse du prix de l’énergie. Aussi, certaines industries avaient arrêté d’en fabriquer parce que ça leur coûtait trop cher pour en produire. Ils avaient mis leurs installations sur pause. Ç’a créé une rareté.»

Puisque les producteurs avaient commandé leur engrais à l’été et à l’automne 2021, une très forte surcharge imprévue est venue s’ajouter. «On avait connu une inflation tout au long de 2021 et là, pour les engrais et les carburants, la guerre a amené des nouvelles hausses», explique M. Overbeek.

Daniel Gobeil, président des Producteurs de lait du Québec (PLQ), raconte que les sécheresses de l’an dernier en Amérique du Sud et les inondations dans l’ouest de l’Amérique du Nord avaient déjà poussé les prix des grains vers le haut. «Il y a eu beaucoup d’épisodes de changements climatiques qui ont amené une surchauffe du prix des grains», une denrée qui se transige à la Bourse de Chicago et qui est donc très sensible aux variations de l’offre et de la demande.

L’effet domino des grains sur la viande et le lait

L’un des usages importants des grains est de nourrir les animaux. «Pour les productions animales, depuis environ 12 mois on parle beaucoup des coûts d’alimentation, surtout la hausse du coût des grains, explique M. Gobeil. Avec la hausse du prix des fertilisants et des carburants, ça contribue encore à la hausse des céréales, alors c’est sûr que pour nous, on subit des augmentations mois après mois et on ne sait pas encore aujourd’hui quand ces hausses de prix vont s’arrêter.»

Évidemment, on doit donc s’attendre à de nouvelles hausses du coût de la viande et pour ce qui est du lait – et par extension, des produits laitiers – la hausse record de 8,4 % de février dernier va certainement pâlir à côté de ce qui est à venir. Le marché du lait est régi par le système de gestion de l’offre. À chaque année, en février, on ajuste le prix demandé en fonction d’une analyse des coûts de production pour l’année précédente se terminant en octobre.

Or, les prix des fertilisants et des carburants se sont surtout envolés après octobre 2021. Les consommateurs devront donc s’attendre à des hausses massives du prix des produits laitiers en février 2023, à moins que le gouvernement fédéral et la Commission canadienne du lait accèdent aux demandes des producteurs. Ceux-ci réclament un système de fixation de prix plus réactif avec un deuxième ajustement annuel, possiblement en août. Mais pour le consommateur, cela signifie simplement qu’il absorbera une première part de la hausse à la fin de l’été 2022 et une autre part en février 2023.

«Il faut ajuster cette formule au moins deux fois par année, parce que pour les fermes, le temps de réaction est trop long. Il ne faudrait pas en arriver à des décisions néfastes sur les entreprises», fait valoir M. Gobeil.

Finalement, puisqu’on parle de productions animales, il ne faudrait pas oublier la grippe aviaire, qui coûte très cher aux producteurs de volaille et d’œufs et qui constitue une autre source d’inflation.

Les coûts de main-d’œuvre

Il y a plusieurs raisons de se réjouir de l’augmentation du salaire minimum, un revenu à peine suffisant pour survivre, mais cette hausse sera aussi refilée au consommateur car son impact est important du côté maraîcher, horticole et des petits fruits.

Martin Caron souligne qu’une étude de l’UPA a démontré que «le coût le plus important dans ces secteurs, c’est la main-d’œuvre. C’est 50 % du coût d’une fraise. Chaque fois que les salaires augmentent, automatiquement ç’a un impact majeur sur le coût des aliments.»

En plus, dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, plusieurs producteurs savent pertinemment qu’ils devront offrir davantage que le salaire minimum.

Taux d’intérêt et pénuries

Et comme si tout ça n’était pas suffisant, la récente hausse des taux d’intérêt fait extrêmement mal aux producteurs qui ont dû débourser davantage que prévu pour leurs intrants. «On manque de liquidités dans nos entreprises agricoles, de sorte que nos gens regardent à augmenter leurs marges de crédit, mais à des taux plus élevés», révèle Martin Caron

Sauf que «chaque fois que les taux d’intérêt augmentent de 0,5 % au niveau agricole, il y a 200 millions $ qui sont retirés des marges des producteurs agricoles. Ça inquiète beaucoup les gens parce qu’on parle d’augmentations de 1,5 % à venir. Et ça, ça voudra dire qu’il y aura 600 millions $ de moins au niveau des bénéfices dans l’agriculture québécoise globale», avertit-il.

Pour couronner le tout, la fragilité des chaînes d’approvisionnement ajoute des maux de tête, particulièrement du côté des produits frais. Patrice Léger Bourquoin rapporte qu’il y a pénurie d’élastiques alimentaires utilisés pour faire les paquets de brocoli ou d’asperges, par exemple. Ces élastiques proviennent de Chine et les commandes n’arrivent pas à cause de la COVID. Aussi, il manque de boîtes. «Je ne devrais pas avoir de problèmes à m’approvisionner en boîtes. La production nord-américaine de carton ondulé est quand même assez importante. Mais l’explosion du commerce en ligne a fait en sorte qu’il y a actuellement plus de demande de boîtes que l’offre est capable de combler et là aussi on doit payer plus cher.»

L’État à la rescousse du consommateur?

On ne sera pas surpris d’entendre les producteurs réclamer une aide de l’État. Ils le font depuis des années, pour toutes sortes de raisons liées habituellement aux aléas de la météo. Mais même en faisant abstraction de l’explosion des coûts, il serait difficile de leur donner tort. Le dernier rapport «Politiques agricoles: suivi et évaluation» de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), publié en 2021, révèle que «depuis la fin des années 80, le Canada a considérablement réduit le soutien à l’agriculture». Ce soutien a diminué de moitié entre 1988 et 2002 et «a été de nouveau divisé par deux entre 2002 et 2020, et représente maintenant 9 % des recettes agricoles brutes – environ la moitié de la moyenne OCDE». En d’autres termes, le Canada donne à ses producteurs deux fois moins que la moyenne des pays de l’OCDE.

«On a beau vouloir être efficaces, productifs, tout ça a ses limites, avance le président de l’UPA. Si on veut rester compétitifs, on doit avoir un soutien agricole à la même hauteur que les autres. Aux États-Unis, ils sont deux fois plus soutenus qu’au Canada et ils en reçoivent encore plus en Europe.

«C’est vraiment important qu’on ait un soutien si on veut maintenir notre agriculture. Quand la pandémie est arrivée, Mme (la ministre fédérale de l’Agriculture, Marie-Claude) Bibeau et M. (le premier ministre du Québec, François) Legault ont dit: on ne laissera pas tomber nos gens. On va avoir des fonds pour soutenir. On s’attend donc à avoir des programmes d’aide aux producteurs qui vont peut-être moins affecter le prix pour les consommateurs.»

Sans une aide gouvernementale, il est certain que les consommateurs subiront une forte hausse car les producteurs ne peuvent pas produire à perte. Par contre, «le pouvoir d’achat du consommateur a quand même ses limites, note Daniel Gobeil. Il faut que le gouvernement canadien vienne aider le secteur et limiter l’inflation pour le consommateur.»

Sécurité alimentaire

Et si d’éventuelles hausses leur faisaient perdre leur compétitivité face aux producteurs du sud des États-Unis, du Mexique ou d’autres pays chauds qui cultivent à l’année avec des coûts de main-d’œuvre plus faibles et des réglementations environnementales plus laxistes, c’est toute l’industrie qui pourrait être mise en péril, dit Martin Caron. «On parle de politique bioalimentaire au Québec. Au fédéral on parle d’agriculture aussi, mais il y a encore un autre pas à faire. Nous on parle d’autonomie et c’est de la pérennité de l’agriculture dont il est question.»

«Je suis préoccupé parce que cette année, il y a une ambiance un peu morose, raconte de son côté Patrice Léger Bourgouin. Ces jours-ci, j’ai au moins un membre ou deux qui m’appellent par semaine pour me dire: si c’est une saison aussi difficile que l’an dernier, ça se peut que je réfléchisse à faire autre chose.»

Par Pierre Saint-Arnaud, La Presse Canadienne

Canada-Québec: L’inflation atteint 6,7 % en mars au pays, du jamais vu depuis 31 ans

La flambée de l’inflation oblige de plus en plus de consommateurs à modifier leurs habitudes alimentaires. Photo : Istock

L’indice des prix à la consommation poursuit sa flambée au Canada, où l’inflation a augmenté de 6,7 % en mars dernier sur une base annualisée, rapporte Statistique Canada. Il s’agit de la hausse la plus marquée de l’IPC depuis janvier 1991.

En dépit des interventions récentes de la Banque du Canada sur son taux directeur pour ralentir la surchauffe de l’économie, rien ne semble en mesure de freiner la vague inflationniste qui déferle sur le pays.

En février dernier, le taux d’inflation sur une base annuelle atteignait 5,7 %; il a donc augmenté d’un point de pourcentage en un mois.

Selon les données mesurées par Statistique Canada, les prix ont augmenté dans chacune des huit composantes principales de l’économie surveillées par l’agence.

Le salaire horaire moyen des employés, lui, n’a augmenté que de 3,4 % d’une année à l’autre en mars dernier, souligne Statistique Canada.

Les prix de l’énergie sont bien entendu en tête de peloton, avec une augmentation de 11,8 % du prix de l’essence entre février et mars dernier. Sur une base annuelle, le litre d’essence coûtait 39,8 % plus cher en mars 2022 qu’en mars 2021.

Le mazout a quant à lui augmenté de 19,9 % entre février et mars, pour atteindre une augmentation annualisée de 61 % par rapport à mars 2021.

L’alimentation n’est pas non plus épargnée par la flambée du prix des denrées, lequel a augmenté de 8,7 % en mars par rapport à la même période l’an dernier. Il s’agit de la hausse annuelle la plus importante observée dans le secteur de l’alimentation depuis mars 2009.

Les œufs et les produits laitiers, par exemple, coûtaient 8,5 % plus cher en mars 2022 par rapport à mars 2021. Le prix des céréales à déjeuner a quant à lui augmenté de 12,3 % au cours de la même période, contre 17,8 % d’augmentation pour les pâtes alimentaires.

Les augmentations sont attribuables aux prix à terme du blé, qui ont atteint leur plus haut niveau en 14 ans dans le sillage du conflit entre la Russie et l’Ukraine, deux grands exportateurs de blé. Les prix de l’engrais, un intrant clé dans la production de blé, ont été élevés avant que le conflit n’éclate en Europe de l’Est, en raison en partie des prix élevés de l’énergie, explique Statistique Canada.

La pandémie de COVID-19 a entraîné de longs délais pour des détaillants et des clients en perturbant les chaînes d’approvisionnement. Photo: Ben Nelms

Outre les aliments, le secteur des biens durables – notamment l’ameublement et les véhicules automobiles – a aussi essuyé d’importantes hausses de prix. D’un point de vue global, le prix des biens durables a augmenté de 7,3 % d’une année à l’autre, soit la plus forte hausse enregistrée depuis 1982, note Statistique Canada.

Plus précisément, le prix des véhicules automobiles a bondi de 7 % par rapport à mars 2021, tandis que les meubles coûtent 13,7 % plus cher qu’à la même période l’an passé.

Les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement et l’augmentation des prix des intrants et des frais d’expédition ont contribué à la hausse, explique l’agence fédérale.

Avec Radio-Canada par Stéphane Bordeleau

L’inflation flambe aux États-Unis, au plus haut depuis 40 ans

L’inflation flambe aux États-Unis, au plus haut depuis 40 ans© AFP/TIMOTHY A. CLARY

Les prix à la consommation ont flambé en 2021 aux États-Unis, où l’inflation est au plus haut depuis près de 40 ans, une préoccupation majeure pour Joe Biden, mais aussi pour la banque centrale, vers laquelle les regards se tournent désormais.

L’inflation a atteint 7 % en 2021, un record depuis les douze mois se terminant en juin 1982, selon l’indice des prix à la consommation (CPI) publié mercredi par le département du Travail.

Joe Biden, pour qui cette flambée du coût de la vie est un problème politique majeur, a souligné les « progrès » faits par son administration, mais a reconnu qu’il « restait du travail, avec des prix encore trop élevés, qui compriment le budget des ménages ».

Les prix de l’essence ont notamment grimpé de près de 50 % en 2021, et ceux des voitures d’occasion de plus d’un tiers. Les prix alimentaires ont également augmenté, mais dans une moindre mesure.

Sur le seul mois de décembre cependant, la hausse a été moins forte qu’en novembre (0,5 % contre 0,8 %), notamment car l’augmentation des prix de l’énergie a ralenti pour la première fois depuis avril.

L’opposition républicaine, qui reproche au président démocrate une politique inflationniste avec trop de dépenses, a fustigé ce qu’elle appelle désormais la « Bidenflation ».

« Joe Biden ne semble pas se soucier du fait que les Américains ne peuvent plus rien se permettre, de l’essence à l’épicerie », a ainsi tweeté le parti républicain.

La demande, cependant, reste très forte, les comptes en banque d’une large partie de la population ayant été renfloués par les aides gouvernementales, tandis que les propriétaires immobiliers et détenteurs de portefeuilles d’actions ont vu bondir la valeur de leurs avoirs.

« Passée de la patience à la panique »

« Les goulets d’étranglement persistants de la chaîne d’approvisionnement, dans un contexte de forte demande, maintiendront le taux d’inflation à un niveau élevé au moins jusqu’au premier trimestre », anticipe ainsi Kathy Bostjancic, cheffe économiste pour Oxford Economics.

Et le variant Omicron du Covid-19 pourrait encore l’alimenter, en contraignant les salariés à se mettre en quarantaine, ralentissant de fait la production et la livraison.

Les regards se tournent désormais vers la banque centrale américaine (Fed), qui pourrait relever ses taux directeurs plus tôt et plus fort que prévu, pour tenter d’enrayer cette inflation, qu’elle considérait jusqu’à tout récemment, comme temporaire seulement.

Son objectif à long terme est une inflation annuelle de 2 %, ce qui lui permet d’avoir une marge de manoeuvre sur les taux directeurs en cas de coup dur économique.

La Fed « est passée de la patience à la panique face à l’inflation en un temps record », relève Diane Swonk, économiste pour Grant Thornton.

La puissante Réserve fédérale va donc se livrer à un délicat numéro d’équilibriste. Relever les taux vise en effet à stopper cette surchauffe de l’économie en ralentissant la consommation, mais cela risque de ralentir la redressement du marché de l’emploi.

Or en décembre, si le chômage est tombé à 3,9 %, les créations d’emplois sont restées à la traîne, et les inégalités très fortes.

Le président de la Fed Jerome Powell, qui était entendu mardi par des sénateurs, a promis d’agir « en conséquence » si cette inflation record persistait au second semestre de cette année.

14,8 % d’inflation en 1980

« L’inflation peut être gérée, et les banques centrales savent comment faire », a réagi mercredi matin la directrice du FMI Kristalina Georgieva.

Ces chiffres devraient mettre encore un peu plus de plomb dans l’aile au plan d’investissement social et environnemental de Joe Biden, « Build Back Better », déjà paralysé car accusé d’être inflationniste.

Ces 7 % d’inflation restent cependant bien loin des 14,8 % qu’avait connu le pays en 1980.

Récemment, c’était plutôt la faible inflation qui préoccupait les économistes. En 2020, elle avait été, sur l’ensemble de l’année, au plus bas en cinq ans, à 1,4 %.

Mais 2021 a été marquée par de très fortes pressions sur la chaîne mondiale d’approvisionnement, avec des pénuries de certains composants qui ont fait grimper les prix. Le manque de main d’oeuvre aux États-Unis a également ralenti la production et la livraison.

Pour attirer les candidats, les employeurs ont proposé plus d’argent et de meilleurs conditions. En 2021, le salaire horaire moyen a ainsi augmenté de 4,7 %, permettant de compenser en partie seulement cette hausse des prix, mais alimentant l’inflation puisque ces coûts ont été répercutés sur les prix.

Par Le Point avec AFP

Canada: Préparez-vous à payer plus cher en 2022

Les banques centrales interviendront assurément dans les prochains mois, contribuant à calmer la poussée des prix.

L’inflation élevée ou diminution du pouvoir d’achat des consommateurs. Photo: Getty Images/Joshlaverty

Les économistes anticipent un retour graduel de l’inflation à des niveaux plus tolérables au plus tôt dans la deuxième moitié de 2022. Certains experts avertissent cependant que la montée marquée des prix pourrait durer bien plus longtemps. Rien pour calmer l’humeur des consommateurs.

L’inflation s’est établie à 4,7 % en novembre 2021 par rapport à la même période en 2020, d’après l’Indice des prix à la consommation (IPC) de Statistique Canada; octobre avait vu un niveau pareil. Il s’agit d’un sommet en 18 ans.

Les États-Unis, eux, ont connu une inflation de 6,8 % en novembre, du jamais vu depuis 1982.

Au Canada, ce sont les prix de l’essence (+43,6 %), d’aliments tels que les légumes (+9,8 %) et des meubles (+4,6 %) qui étaient parmi les plus grands moteurs de l’inflation en novembre.

Le prix moyen des propriétés vendues recensées par l’Association canadienne de l’immeuble a connu, lui, une hausse de 18,2 % en octobre par rapport à la même période l’an dernier.

Sur toute l’année 2021, l’inflation moyenne au Canada se situe à environ 3,4 %, résume Benoit P. Durocher, économiste principal chez Desjardins.

Même si le variant Omicron apporte son lot d’incertitudes, les économistes prévoient que les perturbations dans les chaînes d’approvisionnement – qui entravent l’offre de biens et contribuent à la montée des prix alors que la demande est très forte – vont se résorber au cours des prochains mois.

L’effet de la hausse du prix de l’essence, qui a été un grand moteur de la poussée inflationniste des derniers mois, va également s’estomper. L’inflation est calculée en comparant les prix avec ceux de l’année dernière.

En 2020, les prix de l’essence avaient beaucoup baissé en raison de la pandémie. On avait même eu un prix du baril de pétrole négatif! rappelle M. Durocher. Alors, à mesure qu’on avance dans le temps, le prix courant se comparera à un prix de plus en plus élevé de l’année précédente, explique-t-il.

Le prix de l’essence a atteint des niveaux élevés ces derniers mois. Photo: Radio-Canada/François Gagnon

Donc, la contribution de l’essence à la variation annuelle de l’IPC va diminuer. C’est un des facteurs qui nous permet d’anticiper un ralentissement de l’inflation en deuxième moitié de 2022(Nouvelle fenêtre), dit-il.

D’autres institutions financières tablent, elles, sur un retour de l’inflation dans la fourchette cible de la Banque du Canada au début de 2023.

Rappelons que la Banque du Canada a comme mandat de garder, par sa politique monétaire, l’inflation dans une fourchette cible, soit de 1 % à 3 %. Elle maintient depuis le début de la pandémie son taux directeur à sa valeur plancher de 0,25 %.

Aux États-Unis, la Réserve fédérale devrait annoncer une première hausse de ses taux directeurs au printemps, suivie de deux autres dans l’année. La Banque du Canada devrait faire de même, avec une série de hausses, ce qui, selon les économistes, contribuera à calmer la surchauffe constatée depuis des mois alors que la relance bat son plein.

Les risques d’une poussée inflationniste prolongée

Toutefois, selon Philip Cross, économiste et chercheur à l’Institut Macdonald-Laurier, l’inflation élevée risque de durer longtemps et de ne pas être facile à maîtriser.

Il remarque qu’un des premiers signes inflationnistes au début de la pandémie, avant les problèmes constatés dans les chaînes d’approvisionnement, a été la montée en flèche des prix de l’immobilier, une dynamique qui s’est maintenue au fil des mois. Ça affecte tous les Canadiens. Et on voit que ça se répercute ensuite dans la hausse du prix des loyers.

Les prix des maisons et le coût des logements ont atteint des sommets dans plusieurs régions du pays. Photo: Radio-Canada/Kevin Mcintyre-Tor

Il souligne aussi, dans une étude parue en novembre(Nouvelle fenêtre), que les pénuries criantes de main-d’œuvre contribuent au phénomène inflationniste et qu’elles sont loin de se régler. Les hausses de taux des banques centrales n’y changeront pas grand-chose dans l’immédiat.

Et comme pour les prix élevés dans l’immobilier, la rareté de la main-d’œuvre ne sera pas réglée avec le rétablissement des chaînes d’approvisionnement, remarque M. Cross.

Les sondages auprès des entreprises montrent qu’elles sont deux fois plus préoccupées par le manque de main-d’œuvre que par les problèmes des chaînes d’approvisionnement, dit-il.

« Alors, ce n’est pas une chose qu’on peut simplement régler en Asie. Mettre fin à la rareté de la main-d’œuvre, ça va prendre du temps. »— Une citation de  Philip Cross, économiste à l’Institut Macdonald-Laurier

C’est une des raisons pour lesquelles je pense que l’inflation va demeurer élevée, dit-il, probablement au-delà de 2022.

Les pénuries de biens : vous en payez le prix

M. Cross juge de plus que le calcul de l’Indice des prix à la consommation ne capte pas tous les facteurs qui contribuent à l’inflation, comme les pénuries de certains biens.

Les pénuries sont en fait un coût caché pour les consommateurs. Si vous faites la file longtemps pour vous faire servir un repas, c’est un coût supplémentaire pour vous. Et quand un produit est en rupture de stock, bien souvent, vous allez vous procurer un substitut plus cher, qui est le seul proposé sur le moment, explique l’économiste.

De nombreux fabricants automobiles se sont retrouvés en rupture de stock à cause de la pénurie de puces électroniques. Photo: Reuters/John Gress

On le voit avec la pénurie de voitures neuves due au manque de puces électroniques. Souvent, les concessionnaires n’ont plus de modèles abordables, seulement les plus chers. Alors, votre alternative est d’acheter une auto plus cher ou de ne pas avoir d’auto du tout.

Il souligne que l’IPC ne tient pas compte de cette substitution de produits par les consommateurs dans les périodes de pénuries. Conséquemment, l’inflation réelle pourrait être encore plus élevée que ce que montrent les statistiques.

Une spirale inflationniste?

Si les travailleurs, à grande échelle au cours des prochains mois, demandent des hausses salariales importantes pour pallier l’inflation marquée, peut-on s’attendre à la création d’une spirale inflationniste?

C’est toujours une possibilité, dit Benoit P. Durocher, mais les probabilités que cela se produise sont faibles dans le contexte, soutient-il.

On s’enligne vers une inflation moyenne de 3,4 % pour 2021. Et pour qu’on embarque dans cette spirale-là, il faudrait que l’augmentation salariale soit supérieure à 3,4 %. Parce que sinon, on fait juste compenser la perte du pouvoir d’achat par l’inflation; les ménages n’ont pas plus de revenus à dépenser en consommation, dit-il.

« C’est loin d’être acquis qu’une grande majorité des Canadiens et des Québécois vont avoir une augmentation de 3,4 % au cours des prochains mois pour compenser l’inflation. »— Une citation de  Benoit P. Durocher, économiste principal chez Desjardins

De plus, les anticipations inflationnistes, que la Banque du Canada surveille de près, restent bien ancrées à 2 %, indique-t-il. Autrement dit, les gens s’attendent à ce que l’inflation à long terme – sur 5 ou 10 ans – demeure autour de 2 % par année, même si, dans l’année courante, elle sera plus élevée que cela.

Mais attention, signale Philip Cross. Les travailleurs nouvellement embauchés ont obtenu des hausses salariales de 10 % sur les deux dernières années, selon les données de Statistique Canada, alors que les travailleurs qui sont déjà établis dans leur emploi obtiennent autour de 6,4 %. C’est donc le signe que les employeurs ont vraiment du mal à combler des postes vacants, remarque-t-il.

Donc, oui, il y a des signes d’une pression à la hausse sur les salaires. C’est pourquoi la Banque du Canada doit intervenir pour éviter que les [attentes concernant l’inflation] s’installent dans le système.

Une employée dans un magasin d’équipement sportif. Photo : Altitude Sports

La confiance des consommateurs mise à rude épreuve

Après avoir touché un creux au début de la pandémie de COVID-19 (50 points), l’Indice de confiance des consommateurs canadiens du Conference Board avait rebondi avec la reprise pour atteindre un sommet à l’été 2021 (121 points), un niveau équivalent à celui observé avant la pandémie.

Cet indice a toutefois baissé progressivement au cours de l’automne, en raison notamment des soucis liés à l’inflation, et atteint 101 points en décembre. Le Conference Board cite maintenant les inquiétudes concernant le variant Omicron(Nouvelle fenêtre), qui crée incertitude et pessimisme. Les ménages sont moins enclins à dépenser et préfèrent économiser.

L’impact des aides pandémiques gouvernementales

Philip Cross montre du doigt l’ampleur des aides versées par les gouvernements, à Washington comme à Ottawa, pendant la pandémie, une cause importante de l’inflation élevée, dit-il.

Les économistes et les politiciens ne nous ont pas parlé des effets négatifs à plus long terme de donner des chèques à plein de monde en ajoutant cette facture à notre dette, autrement dit sans couper dans les dépenses gouvernementales ou sans augmenter les taxes, soutient-il.

Il salue le soutien offert, qui s’est avéré nécessaire dans la crise, mais aurait préconisé, lui, des programmes beaucoup plus ciblés, à mesure que différents secteurs de l’économie reprenaient de la vigueur.

Ils ont simplement dit aux contribuables : « On va vous donner de l’argent, on va vous offrir de bas taux d’intérêt, et tout va aller comme sur des roulettes. » Ils n’ont pas mentionné que cela aurait des conséquences négatives, particulièrement sur la croissance à long terme, dit l’économiste.

C’est justement cette croissance qui préoccupe M. Cross. Des entreprises, selon lui, prévoient que l’inflation élevée durera plusieurs mois, ce qui les décourage d’investir, et donc freine la croissance économique. Les études montrent que l’endettement pour stimuler l’économie peut favoriser la croissance à court terme, mais diminue le potentiel de croissance à long terme, indique-t-il.

Pour Benoit P. Durocher, il faut remettre en contexte les interventions des gouvernements au début de la pandémie.

Effectivement, la PCU et les transferts ont fait en sorte que les revenus des ménages ont monté de façon très importante pendant la pandémie. Ces programmes-là ont très bien positionné les consommateurs pour qu’ils aient les moyens, lors du déconfinement, de recommencer à consommer. Ça a stimulé la demande, rappelle-t-il.

Mais il faut se reporter au printemps 2020, moment où ces mesures-là ont été mises en avant par le gouvernement fédéral. On était en pleine crise, on ne savait pas du tout où on s’en allait, poursuit l’économiste.

Le gouvernement fédéral a été vraiment très large dans son soutien aux particuliers et aux entreprises. Il n’a voulu échapper personne. Et il a très bien réussi, parce qu’effectivement on n’a pas eu d’augmentation importante des faillites. La plupart des ménages ont très bien passé au travers de la crise grâce à ces mesures-là, poursuit-il.

Est-ce que ces mesures étaient trop généreuses? Il y a plusieurs opinions à ce sujet. Mais c’est facile de critiquer après coup, des mois plus tard, dit-il, notant au passage que tous les pays industrialisés ont octroyé de l’aide sous une forme ou une autre.

Difficile donc pour l’instant de prédire avec exactitude quand l’inflation sera à nouveau dans des eaux normales. Toutefois, tant pour les effets économiques négatifs ressentis durant la crise sanitaire que pour l’inflation galopante de la reprise, les moins nantis sont frappés le plus durement. Une raison de plus pour prendre le problème à bras-le-corps.

Avec Radio-Canada par Mathieu Gobeil

Canada: Une pétition de 75 000 noms pour le remboursement des trop-perçus d’Hydro-Québec

© Louis Gagné

 

La Fédération canadienne des contribuables (FCC) a remis vendredi au gouvernement Legault une pétition de 75 000 noms réclamant le remboursement des sommes perçues en trop par Hydro-Québec.

Le groupe de défense des citoyens assujettis à l’impôt pense avoir fait la démonstration que le remboursement des trop-perçus représente une priorité pour les Québécois, quoi qu’en pense le premier ministre, François Legault.

Publicité

« Quand 75 000 personnes prennent la peine d’aller signer une pétition, c’est parce que c’est justement un enjeu prioritaire pour les Québécois et c’est exactement ça qu’on vient démontrer aujourd’hui », a déclaré le directeur Québec de la FCC, Renaud Brossard.

Les trop-perçus d’Hydro-Québec auraient atteint 1,7 milliard de dollars entre 2005 et 2017. La société d’État explique que ces sommes correspondent aux écarts entre les rendements autorisés par la Régie de l’énergie et les rendements réels.

Le gouvernement ne devrait pas garder la différence [entre les rendements]. Cet argent-là devrait être retourné aux Québécois.

Renaud Brossard, directeur de la FCC pour le Québec

« Taxe déguisée »

En 2017, lorsqu’il était dans l’opposition, François Legault avait réclamé avec insistance que le gouvernement libéral rembourse les montants excédentaires payés par les clients d’Hydro-Québec, montants qu’il assimilait à une « taxe déguisée ».

Depuis qu’il a été élu premier ministre, le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ) a changé de discours. Il accepte de rembourser les sommes qui seront payées en trop dans le futur, mais pas le 1,7 milliard qui a été perçu depuis le milieu des années 2000.

François Legault fait valoir que les contribuables québécois ont plus d’argent dans leurs poches grâce aux mesures annoncées par son gouvernement, telles que la réduction de la taxe scolaire et la hausse des crédits d’impôt pour les familles.

Ces économies représentent, en quelque sorte, un remboursement indirect.

Pas une promesse

Le premier ministre fait en outre remarquer que le remboursement des trop-perçus d’Hydro-Québec n’était pas une promesse électorale de son parti. Un argument que n’achète pas Renaud Brossard.

« Est-ce que le seul moment où on doit croire les politiciens, c’est durant les 30 jours de campagne électorale?, demande-t-il. Les Québécois méritent mieux que ça et c’est exactement pourquoi on lui demande de respecter sa promesse. »

La Fédération canadienne des contribuables a l’intention de poursuivre la bataille pour le remboursement des trop-perçus d’Hydro-Québec. Le dépôt de la pétition ne représentait qu’une étape pour parvenir à ses fins.

« Tant que cet argent-là ne retournera pas dans le portefeuille des Québécois, on a l’intention de continuer à se battre », prévient Renaud Brossard.

La FCC annoncera au cours des prochaines semaines et des prochains mois les actions qu’elle compte entreprendre pour maintenir la pression sur le gouvernement Legault.

France-Jambon: des éleveurs pointent du doigt un étiquetage trompeur pour le consommateur

Des éleveurs pointent du doigt un étiquetage sur le jambon trompeur pour le consommateur / © AFP/Archives / SYLVAIN THOMAS

Des éleveurs pointent du doigt certains jambons commercialisés par des industriels agroalimentaires installés en France, qu’ils accusent de « contourner » la législation en matière d’étiquetage, une manière de faire pression pour une meilleure information des consommateurs avant le vote de la loi Alimentation.

La FDSEA de la Mayenne et la FRSEA des Pays-de-Loire ont ainsi reproché ces dernières semaines, dans plusieurs publications sur Twitter, au groupe Fleury Michon d’avoir apposé un autocollant avec une photo d’éleveurs français sur des emballages de jambon d’origine espagnole, ou au groupe Herta de ne pas préciser l’origine de sa viande de porc sur du jambon fabriqué en France.

Concernant la campagne de Fleury Michon, les éleveurs français qui ont participé au lancement d’une gamme de jambon d’origine France sans OGM et sans antibiotiques ont eu la désagréable surprise de trouver leur photo de groupe sur l’étiquette d’un sachet qui renfermait du jambon venant d’Espagne, précise Philippe Jehan, éleveur et président de la FDSEA de Mayenne et administrateur de la FNSEA.

Une rencontre a eu lieu juste avant l’été avec le groupe Fleury Michon, auquel le syndicat a fait part de ses griefs.

« On a eu une concertation avec la répression des fraudes qui diligente une enquête, dont on n’a pas les conclusions encore », a aussi affirmé M. Jehan. Contactée par l’AFP, la DGCCRF n’était pas en mesure dans l’immédiat de confirmer cette enquête.

Des éleveurs pointent du doigt un étiquetage sur le jambon trompeur pour le consommateur / © AFP/Archives / SYLVAIN THOMAS

« On peut comprendre que ça ait été mal compris ou mal interprété par les éleveurs qui sont à fleur de peau par rapport aux cours des matières premières », a répondu à l’AFP David Garbous, directeur stratégie innovation du groupe Fleury Michon, qui évoque une « action pour faire la promotion de la filière ».

« Ce n’est pas un sticker d’origine, mais qui indique +venez découvrir une nouvelle gamme+ », ajoute-t-il: « On s’est accordé avec eux pour dire que l’année prochaine, on ne le mettrait que sur les emballages des produits +J’aime+ », soit les produits directement concernés.

Selon le groupe, les sachets de jambon incriminés ne représentaient que 1% de la production hebdomadaire de l’usine concernée, soit 6.900 sachets.

Pour la FDSEA, la publication de ces griefs vise aussi à « peser sur l’importance de l’étiquetage », dans une « période de décision » avant le vote de la loi Alimentation prévu à la rentrée.

Des éleveurs pointent du doigt un étiquetage sur le jambon trompeur pour le consommateur / © AFP/Archives / SYLVAIN THOMAS

« Le texte, tel qu’il se présente, n’est pas suffisant », a souligné M. Jehan, pour qui « fabriqué en France, ne veut pas dire produit en France »: il cite d’autres produits que le jambon, comme l’aubergine ou le melon charentais.

Il souhaite permettre aux consommateurs « d’identifier le produit français, pas de dire qu’il est meilleur mais permettre aux consommateurs de choisir ».

Même chose pour l’enquête réclamée à la DGCCRF, qui doit « faire réfléchir les parlementaires sur l’opportunité de renforcer l’étiquetage », selon M. Jehan.

Le projet de loi Agriculture et Alimentation doit être à nouveau examiné à l’Assemblée nationale à compter du 12 septembre prochain.

Romandi.com avec(©AFP / (17 août 2018 12h57)

Les nanoparticules passagers clandestins de nos assiettes aux effets méconnus

Un chercheur travaille à l’étude sur les nanoparticules dans un laboratoire de l’Institut national de Recherche et de Sécurité (INRS), le 31 mars 2011 à Vandoeuvre-lès-Nancy / © AFP/Archives / JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN

Infiniment petits et potentiellement toxiques: des additifs sont présents sous forme de nanoparticules dans des sucreries sans que ce soit spécifié, dénonce le magazine 60 Millions de Consommateurs, qui s’inquiète des effets pour la santé et tance les industriels pour leur opacité.

Cet avertissement de la publication de l’Institut national de la consommation, un établissement public indépendant, résonne comme un écho aux alertes déjà lancées par diverses ONG qui commencent à faire réagir certains fabricants.

Cible des tests pratiqués, l’additif E171 ou dioxyde de titane est composé en partie de nanoparticules. Il est utilisé dans l’industrie agroalimentaire et cosmétique pour blanchir et intensifier la brillance de confiseries, plats préparés et même des dentifrices.

Des propriétés optimisées sous la forme nano, 50.000 fois plus petite qu’un cheveu, laquelle pose en revanche question pour la santé car elle passe plus facilement les barrières physiologiques, selon l’association.

« On sait que les nanoparticules (…) peuvent passer la barrière intestinale et se retrouver dans différents organes, comme le foie, le coeur, les poumons, et on ne sait pas encore ce qu’elles peuvent devenir », a expliqué à l’AFP Patricia Chairopoulos, co-autrice de l’étude, en reprochant aux industriels concernés de faire preuve de « manque de vigilance » et de « manque de rigueur ».

L’association des fabricants de dioxyde de titane affirmait en mars dernier que cet additif n’était « pas utilisé comme nanoparticule dans les aliments ».

Pourtant, sur 18 produits sucrés testés, il a été retrouvé systématiquement, mais dans des proportions variées: il représentait de 10% à 100% de l’additif présent dans ces différentes sucreries, parfois célèbres, des biscuits Napolitain de Lu (12%) aux gâteaux glacés Monoprix Gourmet (100%), en passant par les M&M’s (20%).

Si la plupart des industriels sollicités par 60 Millions ont affirmé ne pas utiliser de nanomatériaux, une toute petite partie d’entre eux ont, selon les auteurs de l’enquête, fait part de leur intention d’appliquer « le principe de précaution ».

Auchan a ainsi indiqué à l’AFP que « tous les produits de marque Auchan contenant des nanoparticules vont être retirés des rayons » et qu' »une bonne partie l’a déjà été ».

Intermarché, de son côté, affirme avoir obtenu de son fournisseur un changement de recette des bonbons incriminés.

– La répression des fraudes enquête –

D’une manière générale, la présence d’E171 apparaît clairement sur les étiquettes, mais jamais la mention nanoparticules, selon 60 Millions, qui rappelle pourtant qu’un règlement européen contraint théoriquement les fabricants à apposer la mention « nano » avant le nom de l’ingrédient concerné.

« On ne sait pas grand-chose sur cette forme nano. C’est ça qui nous pose problème, d’autant plus qu’une étude récente de l’Inra est parue en janvier 2017, qui entraîne un peu de suspicion », a expliqué Mme Chairopoulos.

L’Agence nationale de Santé a été saisie en janvier par les ministères de l’Economie, de la Santé et de l’Agriculture pour déterminer si ce produit « présente un éventuel danger pour les consommateurs », après la publication d’une étude de l’Inra concluant que l’exposition chronique au E171 favorisait la croissance de lésions pré-cancéreuses chez le rat.

Huit ONG ont adressé, le 17 juillet dernier, une lettre ouverte au gouvernement français demandant « la mise en place urgente de mesures de précaution », avec notamment l’interdiction temporaire des nanoparticules présentes dans le colorant E171.

L’ONG Agir pour l’environnement, qui avait déjà alerté en juin 2016 sur cette question, juge « la persistance de cette contamination comme un véritable scandale qui engage la responsabilité du gouvernement, des industriels et des distributeurs ».

Contactés par l’AFP, les services de la répression des fraudes ont indiqué effectuer des contrôles sur l’étiquetage depuis 2015 et avoir relevé sur la seule année 2016, 54 produits en infraction sur ce plan.

En 2017, des analyses en laboratoire toujours en cours, qui visent cette fois à détecter la présence de nanoparticules dans les produits a déjà mis en évidence la présence de « nanoingrédients » dans quatre aliments sur les cinq déjà analysés.

Romandie.com avec(©AFP / 24 août 2017 18h26)                

La « guerre » de la bière est déclarée en Côte d’Ivoire

Les Ivoiriens sont de grands amateurs de bière, qui est également utilisée pour des libations lors de cérémonies traditionnelles, de funérailles ou de fêtes de villages. / © AFP / ISSOUF SANOGO

« Chez nous la bière, c’est Bock! » contre « Bière Ivoire, appréciée par les Ivoiriens! » : les deux grandes brasseries ivoiriennes se sont déclaré la guerre, à coup de slogans publicitaires sur des enseignes géantes, et d’autres moyens moins légaux.

Depuis l’arrivée en avril 2016 du groupe néerlandais Heineken, qui a brisé le monopole détenu depuis 60 ans par la Société des limonaderies et brasseries d’Afrique (Solibra), propriété du groupe viticole français Castel, la publicité pour la bière envahit les rues.

Les Ivoiriens sont de grands amateurs de cette boisson, qui est également utilisée pour des libations lors de cérémonies traditionnelles, de funérailles ou de fêtes de villages.

Le secteur brassicole en Côte d’Ivoire est en pleine croissance, à l’instar de la première économie d’Afrique de l’Ouest francophone, qui progresse de 8% par an depuis 2012. « L’avenir du secteur est radieux en Côte d’Ivoire, où la guerre fera de plus en plus rage », prédit ainsi l’analyste Dominique Gnangoin.

Dans les points de ventes, aux coins des rues ou aux grands carrefours de la mégapole abidjanaise, de larges panneaux publicitaires rivalisent de taille et de slogans, et d’images de bière fraîche qui coulent dans les verres.

« Quand on dit +la guerre de la bière+, c’est une vraie guerre (…) Il y a du chantage, des moyens de pression qui faussent le jeu de la concurrence », déplore Jean-Baptiste Koffi, président de l’Union fédérale des consommateurs de Côte d’Ivoire, qui regroupe 125 associations.

« Il n’est pas sain qu’on voie partout dans Abidjan des verres de bières exposés aux mineurs, qui sont très vulnérables », reconnaît Roger Adou, directeur adjoint de la Solibra, acteur historique du secteur depuis 1955, qui détient les marques Bock, Flag et Castel.

« On est happé par cette guerre de la bière. Et je dis stop! », s’indigne-t-il, reconnaissant la responsabilité des deux brasseurs.

Solibra détient les deux tiers du marché et a réalisé un chiffre d’affaire de 200 milliards de FCFA (305 millions d’euros) en 2016.

– Chantage et pressions –

En face, son concurrent Brassivoire (marques Heineken et Ivoire), qui s’est emparé du tiers du marché en un an et signale ses points de vente avec des panneaux géants de 20 mètres sur 5, reconnaît que son arrivée fracassante n’a pas fait que des heureux, récusant toutefois la terminologie de « guerre ».

Brassivoire est détenu à 51% par Heineken – premier brasseur d’Europe et numéro trois mondial derrière InBev et SABMiller – et à 49% par le groupe de distribution CFAO, très présent en Afrique et filiale du japonais Toyota.

« Nous avons découvert avec stupeur fin mai que plusieurs panneaux de Brassivoire installés sur les différents points de vente de la ville touristique de Grand-Bassam (près d’Abidjan) avaient été arrachés », raconte à l’AFP Bintou K. Appia, responsable de la communication de Brassivoire.

Elle se dit « choquée par la violence des actes de vandalisme », à propos desquels la gendarmerie a ouvert une enquête.

Pour dénoncer cette situation, l’Union fédérale des consommateurs annonce une campagne prochaine contre les affichages anarchiques et les enseignes kilométriques situés près des écoles.

De leur côté, les chambres associatives d’affichage, qui travaillent en vue d’assainir le cadre de vie et l’urbanisme d’Abidjan, ont également interpellé les deux brasseurs.

« Attention: vous vendez de l’alcool. Il n’est pas sain que la communication soit agressive vis-à-vis des personnes fragiles, dont les mineurs », ont-elles souligné dans une lettre adressée aux deux brasseries.

– Les patrons de maquis mécontents –

Pour Eli Ayéri, un consommateur d’Abidjan, « la concurrence est une bonne chose (…) il n’y a plus de rupture (…) on trouve toutes les variétés de bières et le prix est acceptable ».

Le prix d’une bière est en général de 500 francs CFA (0,76 euro) mais il varie selon les quartiers. L’arrivée sur le marché de Brassivoire a permis d’équilibrer les prix qui variaient selon les saisons (fêtes de fin d’années, grands événements, etc…).

Mais les propriétaires de maquis (bars et restaurants populaires, ndlr) de Côte d’Ivoire, qui ont salué l’ouverture du secteur à la concurrence, se sont très vite ravisés, en raison de la précarité de leur situation.

« Ces brasseries s’enrichissent et font du business sur notre dos. Nos marges bénéficiaires sont faibles. La bouteille coûte plus que le liquide », déplore Josué Gnahoua, le patron du syndicat des propriétaires de maquis de Côte d’Ivoire.

Face à cette levée de boucliers, les deux grandes brasseries du pays ont promis « un engagement citoyen ».

« Nous avons le devoir de faire en sorte que notre communication soit faite de façon responsable pour ne pas exposer les mineurs », assure M. Adou, directeur adjoint de la Solibra.

La société prévoit d’investir 40 milliards de francs CFA (61 millions d’euros) sur la période 2017-2019 pour « satisfaire les clients de Solibra ».

En face, Brassivoire plaide pour une « concurrence saine et loyale » et veut « être partenaire de la croissance ivoirienne ».

Romandie.com avec(©AFP / 13 août 2017 09h40)