États-Unis: plusieurs morts et habitants piégés par l’ouragan Florence

Des volontaires aident des habitants et leurs animaux de compagnie à évacuer les maisons inondées après le passage de l’ouragan Florence à New Bern en Caroline du Nord, le 14 septembre 2018 / © GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP / CHIP SOMODEVILLA

L’ouragan Florence a fait ses premiers morts sur la côte atlantique des Etats-Unis, battue par des vents violents et des pluies diluviennes, alors que les autorités s’activaient pour secourir des dizaines d’habitants piégés par la montée des eaux qui se poursuivait samedi.

Au moins quatre décès ont été confirmés vendredi de sources officielles, les médias américains faisant état d’un cinquième mort.

« Nous nous attendons à plusieurs jours de pluie », a déclaré le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, qui a qualifié les précipitations de l’ouragan d' »événement millénaire ».

« Notre priorité désormais est de mettre les gens hors du danger immédiat », a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse.

« Nous sommes encore en plein dans la tempête et, si elle ne vous a pas atteints, elle le fera », a mis en garde M. Cooper.

Accompagné de pluies torrentielles et de vents violents, l’oeil de l’ouragan a touché terre près de Wrightsville Beach (Caroline du Nord) vendredi à 07H15 (11H15 GMT), avec des vents jusqu’à 150 km/h, selon le centre national des ouragans (NHC). La Caroline du Sud a également été touchée un peu plus tard.

Florence a toutefois faibli en intensité dans l’après-midi et a été rétrogradé en tempête tropicale, avec des vents mesurés à 100 km/h, selon le bulletin du NHC diffusé à 23H00 (03H00 GMT).

Mais son amplitude et sa très lente avancée –7 km/h– dans les terres où la tempête déverse des trombes d’eau inquiète les autorités qui ont multiplié les alertes aux crues soudaines.

Ouragan Florence : zones en alerte / © AFP / Simon MALFATTO

– « Scenario catastrophe » –

Le NHC a mis en garde contre une forte marée dans la nuit de vendredi à samedi sur la côte et des « inondations catastrophiques attendues sur des zones de Caroline du Nord et Caroline du Sud ».

Les rivières devraient frôler voire battre à partir de samedi des records de crue et inonder de nombreuses régions dans ces deux Etats du sud-est.

La tempête doit s’enfoncer vers l’intérieur des terres avant de virer dimanche vers le nord, selon le NHC, avec une « perte importante d’intensité ».

En Caroline du Nord, à la confluence des rivières Neuse et Trent et proche d’un estuaire, la ville touristique de New Bern, environ 30.000 habitants, a été frappée par des inondations soudaines dans la nuit de jeudi à vendredi qui ont piégé des centaines de personnes.

« Des équipes de secours ont apporté de l’aide à des centaines de personnes à New Bern. Ces secouristes font de leur mieux pour sortir et porter assistance à ceux qui en ont besoin », a dit vendredi le gouverneur.

Dans la ville portuaire de Wilmington, en Caroline du Nord, des arbres ont été déracinés, des panneaux renversés et des vitres brisées sous la force du vent et des trombes d’eau. De nombreux transformateurs électriques ont explosé.

Des pompiers s’activent à dégager un arbre qui a fait deux morts en tombant sur une maison de Wilmington (Caroline du Nord), le 14 septembre 2018 / © AFP / ANDREW CABALLERO-REYNOLDS

Les vents violents ont fait plusieurs victimes. La police de la ville a annoncé qu’une femme et son bébé avaient été tués lorsqu’un arbre est tombé sur leur maison. Le père a été blessé et hospitalisé.

Des pompiers ont oeuvré toute la matinée devant cette maison de plain-pied dont un pan de mur s’est complètement effondré sous la violence du choc.

« Il y avait beaucoup de craquements, les arbres tremblaient », a raconté à l’AFP Shane Wilson, un voisin.

« La plupart du voisinage avait évacué. Seuls moi, eux et quelques voisins avions décidé de rester », a précisé un autre voisin, Adam Sparks.

« Qui pouvait se préparer à ça? C’est le scénario catastrophe. Les arbres derrière leur maison sont très grands et très vieux. Il y a toujours des risques avec des arbres de ce genre », a-t-il expliqué.

Une autre femme, malade, est décédée car les secours n’ont pas pu parvenir jusqu’à elle à cause des arbres bloquant les rues, selon une porte-parole du comté de Pender. Elle a succombé à une crise cardiaque, d’après les médias locaux.

Le gouverneur Cooper a indiqué dans un communiqué qu’une autre personne avait trouvé la mort dans le comté de Lenoir en branchant un générateur.

Les pompiers interviennent sur une maison détruite par l’ouragan / © AFP / Katharyn Gillam

Selon les médias locaux, un homme de 77 ans est décédé dans le même comté après avoir été emporté par une rafale de vent.

– 800.000 foyers sans électricité –

Environ 1,7 million d’habitants avaient été sommés de se mettre à l’abri, loin du littoral. Mais beaucoup n’ont pas suivi cette consigne.

Et certaines zones inondées sont trop dangereuses pour que « nos secouristes interviennent », a expliqué Jeff Byard, responsable de l’Agence fédérale de gestion des urgences (Fema), qui a mobilisé 1.200 personnes pour les opérations de recherche et de secours.

Des volontaires, comme la « Cajun Navy » venue de Louisiane avec leurs bateaux à fond plat, apportent également leur aide.

Le président américain Donald Trump se rendra « en début ou milieu de semaine prochaine » dans les régions affectées, a annoncé la Maison Blanche.

Près de 800.000 personnes étaient privées d’électricité vendredi soir en Caroline du Nord, qui compte environ dix millions d’habitants, selon les services d’urgence.

Un couvre-feu a été instauré dans plusieurs localités de la côte atlantique pour éviter les pillages.

Romandie.com avec(©AFP / (15 septembre 2018 08h36)

L’ouragan Florence s’abat sur la côte atlantique américaine

Wilmington (Etats-Unis) – L’ouragan Florence s’est abattu vendredi matin sur la côte atlantique américaine, amenant des pluies diluviennes poussées par des vents violents risquant de provoquer des inondations « catastrophiques » selon les autorités.

« L’ouragan Florence a touché terre près de Wrightsville Beach, en Caroline du Nord, à 07H15 (11H15 GMT) avec des vents maximum estimés à 150 km/h », a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) dans un tweet.

L’impact de l’ouragan a été précédé par des vents violents tourbillonnants qui ont commencé à souffler peu après 5H00 locales (09H00 GMT), projetant des trombes d’eau dans tous les sens et faisant s’envoler débris et panneaux de signalisation.

La ville portuaire de Wilmington, en Caroline du Nord, s’était réveillée au son de plusieurs détonations, possiblement de transformateurs électriques ayant explosé, selon un journaliste de l’AFP sur place.

L’ouragan reste dangereux même s’il a été rétrogradé en catégorie 1 sur l’échelle Saffir-Simpson qui en compte cinq, a averti le NHC.

Il doit décharger vendredi ses pluies torrentielles pendant de longues heures avant de s’enfoncer samedi à l’intérieur des terres, accentuant le risque d’inondations et de crues soudaines, selon la météo américaine.

Florence « se déplace vers l’Ouest à 9 km/h », a précisé le Centre des ouragans dans son point de 08H00 (12H00 GMT). « Un affaiblissement graduel est prévu plus tard aujourd’hui (vendredi) et ce (vendredi) soir ».

En Caroline du Nord, près de 300.000 foyers étaient déjà privés d’électricité, et les services d’urgence tentaient de secourir des centaines de personnes bloquées chez elles par des inondations dans la ville de New Bern.

« Cette tempête sera destructrice », a prévenu le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper. « Des effets catastrophiques seront ressentis ».

« Le plus important, c’est l’eau, avait affirmé jeudi Steve Goldstein, responsable de l’Agence fédérale océanique et atmosphérique (NOAA), alors que les vagues portées par la marée ont commencé à submerger le rivage en soirée. « La menace des vents s’est un peu éloignée mais cela reste un ouragan très dangereux et puissant ».

Environ 1,7 million de personnes ont été sommées de se mettre à l’abri, loin du littoral.

– Couvre-feu –

A plusieurs centaines de kilomètres au sud, la célèbre station balnéaire de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, s’est aussi transformée en ville-fantôme: rues désertes, stations-essence fermées et fenêtres calfeutrées. Mais certains habitants ont ignoré les appels à évacuer la zone.

Un couvre-feu a été instauré, comme dans plusieurs autres localités de la côte atlantique et les autorités avaient appelé la population à évacuer dès mardi. Pour ceux qui n’ont pas voulu ou pu partir, plusieurs centres d’accueil ont été mis en place.

Une équipe de volontaires a fait le voyage depuis la Louisiane, victime de graves inondations en 2016, pour participer aux opérations de secours. « Nous sommes venus pour aider, pour faire dans d’autres régions ce que nous avons appris à faire quand la majorité de l’Etat a été inondé », a expliqué à l’AFP Rob Gaudet, l’un des fondateurs de l’association Cajun Navy.

Selon le service national météorologique (NWS), environ 4,9 millions de personnes devraient subir des précipitations de plus de 25 cm dans les cinq prochains jours.

« Les inondations à l’intérieur des terres sont très meurtrières et c’est ce qui va arriver », a averti Brock Long, chef de l’Agence fédérale des situations d’urgence (Fema).

« L’infrastructure va être endommagée, le courant va être coupé, a-t-il poursuivi. Cela pourrait durer des jours, voire plusieurs semaines ».

Au total, entre un et trois millions d’usagers pourraient être victimes de coupures de courant dans les deux Etats de Caroline, a indiqué le fournisseur d’électricité Duke Energy, basé dans la région. Près de 3.000 électriciens de tout le pays étaient arrivés jeudi en renfort des 20.000 professionnels réquisitionnés pour rétablir le courant une fois le gros de la tempête passée, a indiqué la compagnie sur Twitter.

Plus de 1.000 vols ont déjà été annulés en raison de l’ouragan, selon les médias américains.

Romandie.com avec(©AFP / 14 septembre 2018 12h33)                                                        

États-Unis/Ouragan Florence: le scénario catastrophe se dessine à « Wilmywood »

Les habitants de Caroline du Nord fuient les zones côtières, le 11 septembre 2018, sur la Highway 40, près de Wallace / © AFP / ANDREW CABALLERO-REYNOLDS

Ses longues plages de sable fin et son bourg historique aux belles demeures de brique rouge ont servi de décors à de nombreux films, mais le scénario catastrophe qui se dessine à Wilmington, où l’ouragan Florence devrait toucher terre jeudi ou vendredi, n’a rien de fictionnel.

Tantôt surnommée « Wilmywood » ou l' »Hollywood de l’Est », la ville portuaire de Caroline du Nord, qui compte un peu plus de 100.000 habitants, a notamment accueilli le tournage d' »Iron Man 3″.

Mais les seules caméras qui y tournent actuellement sont celles des équipes de télévision venues documenter les préparatifs de la population locale.

La trajectoire potentielle de l’ouragan, chargé de vents atteignant les 215 km/h, a beau évoluer au fil des bulletins météo, une constante se dégage: Wilmington et sa région devraient être aux premières loges lorsque Florence fera avec fracas son arrivée sur le continent.

Et comme pour la plupart des films catastrophe américains, le script est jusqu’ici assez classique: des commerces et des habitations calfeutrés derrière des planches de bois, des rayons vides dans les supermarchés, des pompes à essence à sec…

« Wilmington reste soudée »; « Flo(rence), tu n’es pas la bienvenue ici », peut-on notamment lire sur la devanture calfeutrée du bar Tavern Law.

– Le strict minium –

Côté casting, il y a ceux, comme Ken Ripley, propriétaire depuis une quinzaine d’années d’une grande maison en bord de mer, qui ont l’intention d’aller se mettre à l’abri, à l’intérieur des terres.

Le retraité a vu passer plus d’un ouragan dans le ciel de Caroline du Nord, mais « celui-ci est de loin le pire », assure-t-il en fixant des plaques de tôle sur ses fenêtres.

« Le toit pourrait s’envoler, mais j’espère qu’il (l’ouragan) n’endommagera pas la structure de la maison (…) Je reviendrai ici une semaine après son passage, il devrait y avoir pas mal de réparations à faire ».

Les gens attendent l’ouverture du refuge aménagé au sein du collège Task, le 11 septembre 2018, à Wilmington, en Caroline du Nord / © AFP / Andrew CABALLERO-REYNOLDS

Il y a aussi ceux, comme Josh Ledford, qui n’ont nulle part d’autre où aller que les refuges aménagés en urgence dans des bâtiments publics. Alors il se résout à cette idée.

« Je n’ai pas envie de rester ici aussi longtemps que ce que les gens disent. Probablement deux ou trois jours, pas plus », espère cet employé de l’agroalimentaire devant les portes encore closes du collège Trask. « Mais s’il le faut, je crois qu’il n’y aura pas le choix ».

Ryan Limpert n’est pas non plus venu de gaité de coeur chercher refuge dans cet établissement scolaire de banlieue, mais il espère « être en lieu sûr » aux côtés d’autres âmes esseulées et de familles qui n’ont souvent emporté avec elles que le strict minimum, oreillers et couvertures.

« Il semble y avoir ici beaucoup de gens qui ont envie d’apporter de l’aide », témoigne-t-il. « Je reste donc positif ».

La tendance était globalement mardi au départ sur les routes de la région.

La Highway 40 semblait presque n’être ouverte que dans un sens: vers le nord, loin de la côte et des énormes crues annoncées. De l’autre côté de la route, un trafic très sporadique: pas grand monde n’a visiblement envie cette semaine de tenir le mauvais rôle à « Wilmywood ».

Les opérations d’évacuation concernent 1,7 million de personnes en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et en Virginie. L’ouragan Florence était toujours classé mercredi en catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5.

Romandie.com avec(©AFP / (12 septembre 2018 17h53)

Évacuation d’ampleur sur la côte-est américaine avant l’ouragan Florence

Photo satellite de l’ouragan Florence, à 12H15 GMT le 10 septembre 2018 / © NOAA/RAMMB/AFP / Lizabeth MENZIES

Plus d’un million d’Américains devaient être évacués sur la côte est des Etats-Unis, menacée par l’ouragan Florence qui s’est nettement renforcé lundi avec des vents de 220 km/h.

« C’est un ouragan très dangereux », a déclaré Henry McMaster, gouverneur de la Caroline du Sud. « Nous ne voulons risquer aucune vie », a-t-il justifié, précisant que l’évacuation à partir de mardi concernera les habitants d’une bande littorale de 320 kilomètres de longueur.

« Nous sommes avec vous! », a tweeté le président Donald Trump, en appelant la population à suivre les consignes officielles face à l’ouragan « très dangereux ». « Les autorités fédérales se tiennent prêtes à intervenir ».

Sur place, les habitants se préparaient. Dans un magasin de bricolage du centre ville de Charleston, en Caroline du Sud, plus d’une centaine de sacs de sable d’une vingtaine de kilos ont été vendus au cours du week-end, et la boutique ne désemplissait pas lundi.

– Vents de 220 km/h –

« De 08 heures à 14h00, nous étions débordés », confie à l’AFP John Johnson, gérant de la boutique. « C’était non-stop », précise-t-il, ajoutant avoir conservé quelques sacs de sable pour protéger le magasin.

L’ouragan Florence, qui devrait atteindre le continent en fin de semaine, a atteint lundi la catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq.

Ses vents atteignaient en moyenne 220 km/h à 21H00 GMT, selon le dernier bulletin du Centre national des ouragans (NHC). « Florence grandit en taille et en puissance », a-t-il relevé.

L’ouragan Florence / © AFP / AFP

La Caroline du Nord, la Caroline du Sud et l’Etat de Virginie, plus au nord) ont déclaré l’état d’urgence pour se préparer aux possibles conséquences d’un impact.

Les autorités de Caroline du Nord ont également ordonné des premières évacuations sur l’île de Hatteras et, à partir de mardi, dans la région côtière touristique des Outer Banks.

Se déplaçant à une vitesse de 20 km/h en direction du nord-ouest, Florence devrait passer mardi et mercredi entre les Bahamas et les Bermudes et pourrait frapper jeudi les côtes américaines.

« Il est prévu que Florence se renforce encore et qu’il soit jusqu’à jeudi un ouragan majeur extrêmement dangereux », a indiqué le NHC, invitant les Etats américains du sud-est et du centre du littoral atlantique à suivre de près sa trajectoire.

Le vaste Etat de Virginie, qui jouxte la capitale fédérale Washington, a demandé à sa population de se préparer pour ce qui pourrait être l’ouragan le plus important à le frapper « depuis des décennies ».

« Bien qu’il soit trop tôt pour connaître la trajectoire exacte de l’ouragan Florence, la majorité des prévisions météorologiques font état de conséquences potentiellement importantes pour la Virginie, sous la forme d’ondes de tempête, d’inondations catastrophiques dans les terres, de vents violents et de possibles coupures de courant à grande échelle », a prévenu dimanche Ralph Northam, gouverneur de Virginie, dans un communiqué.

Davantage que les vents violents, les autorités craignent les inondations provoquées par les précipitations –jusqu’à 50 cm par endroits– apportées par l’ouragan. « Rappelez-vous de ne jamais conduire sur des routes inondées (…) Faites demi-tour, ne vous noyez pas », ont-elles mis en garde.

Le destroyer USS Mahan quitte la base navale de Norfolk (Virginie), le 10 septembre 2018 / © Navy Office of Information/AFP / Caledon Rabbipal

– Meeting de Trump annulé –

L’US Navy a ordonné lundi à trente navires de guerre de sa principale base navale de la côte est, à Norfolk (Virginie), de prendre la mer pour éviter l’ouragan. Plusieurs avaient déjà pris le large en milieu de journée.

« Nos bateaux peuvent mieux affronter des ouragans de cette envergure quand ils sont en mouvement », a souligné l’amiral Christopher Grady, commandant des forces navales américaines.

Donald Trump a annoncé lundi qu’il annulait, « par sécurité », un meeting de campagne prévu vendredi à Jackson, dans l’Etat du Mississippi (sud).

Deux autres ouragans suivent Florence au-dessus de l’Atlantique.

Helene, dont les vents atteignaient 165 km/h lundi matin (catégorie 2), doit se renforcer jusqu’à mardi soir en allant vers le nord-ouest, puis perdre progressivement en vigueur.

Isaac, dont le dernier bulletin du NHC relevait des vents de 120 km/h (catégorie 2), prenait la direction des Petites Antilles, une région qui se remet encore des dommages causés en 2017 par le passage de Maria.

Entre août et septembre 2017, les trois puissants ouragans Harvey, Irma et Maria ont causé la mort de milliers de personnes et provoqué des milliards de dollars de dégâts dans les Caraïbes et le sud-est des Etats-Unis.

Romandie.com avec(©AFP / (10 septembre 2018 23h20)

Italie: un artificier blessé par l’explosion d’un colis piégé

Rome – Un artificier de la police italienne a été grièvement blessé dimanche par l’explosion d’un colis piégé placé devant la vitrine d’une librairie d’extrême droite à Florence (centre), a-t-on appris de source policière.

L’homme a été grièvement blessé à une main et à un oeil, a précisé le commissaire principal de Florence, Alberto Initmi, interrogé par la chaîne RaiNews24. L’objet, qui se trouvait devant une librairie proche de l’organisation d’extrême droite italienne Casa Pound, avait attiré l’attention d’une patrouille de police tôt dimanche matin.

Des artificiers ont été aussitôt appelés sur les lieux et c’est au moment où ils s’approchaient de la devanture de cette librairie située dans le centre historique de la capitale toscane, que l’explosion a eu lieu, selon les enquêteurs, cités par l’agence italienne Agi. L’engin était doté d’un système de déclenchement à retardement, selon ces sources.

Hormis le policier blessé, l’explosion n’a fait aucun dégât matériel.

Casa Pound est né à Rome en 2003 après l’occupation d’un immeuble par des militants d’extrême droite. Le mouvement compte aujourd’hui plusieurs centaines de membres qui manifestent régulièrement contre l’Union européenne ou l’immigration.

Il s’agit d’un événement très grave et sans aucune justification, a déclaré le maire de Florence Dario Nardella.

C’est le troisième attentat dont est victime cette librairie dont l’unique faute est d’être proche de Casa Pound, a assuré de son côté le chef de cette organisation, Gianluca Iannone.

Romandie.com avec(©AFP / 01 janvier 2017 16h34)      

Faut jamais perdre la clé des menottes

Un Italien a été arrêté pour avoir utilisé des menottes dans ses ébats sexuels avec sa fiancée.

Le couple qui venait d’acheter une paire de menottes dans un sex shop a décidé de les utiliser au plus vite. Sauf que dans leurs ébats torrides, ils ont perdu la clé. Incapable de se libérer les mains!

L’homme se rend à l’hôpital Santa Maria Nuova, à Florence, car il a les poignets légèrement blessés par ses efforts.

Il raconte son histoire à l’infirmière qui prévient sa patronne. Cette dernière n’en croit pas un mot et téléphone à la police… qui arrête l’homme, un professeur.

Ce n’est qu’après vérification judiciaire et l’intervention de sa fiancée que l’homme a été libéré, un professeur âgé de 32 ans.