Ancienne gloire du rugby mondial, Jonah Lomu est mort ce mercredi 18 novembre 2015 à l’age de 40 ans. REUTERS/Bobby Yip
L’ancien joueur des All Blacks est décédé ce mercredi à Auckland. Il souffrait d’un grave dysfonctionnement rénal, mais s’est battu jusqu’au bout contre la maladie. Portrait de cette légende du rugby.
Lors de la dernière Coupe du monde de rugby, Bryan Habana avait flirté avec le record de la légende All Black Jonah Lomu et ses 15 essais en Coupe du monde. Mais, à l’image de l’homme qui luttait contre la maladie, Lomu a résisté, tout en poussant le Springbok à se dépasser. C’était ça Jonah Lomu, un physique hors-norme et un coeur XXL.
Greffé du rein en 2004, Lomu vivait depuis cette opération, « et pour toujours » disait-il, au rythme des dialyses quasi-quotidienne qu’il devait effectuer pendant de longues heures non loin d’Auckland où il habitait avec sa famille. Il racontait aux gens qui venaient le voir qu’il lui était presque impossible d’imaginer un voyage loin de la terre des kiwis. Mais il était bel et bien à Londres pour assister à ce formidable mondial 2015. Celui du jeu, celui des essais en bout de ligne qu’il aimait tant, celui qui a révélé aux yeux du monde la puissance de son successeur à l’aile Black, Julian Savea, emportant le XV de France en quart de finale comme Jonah aimait écraser l’Angleterre de la famille Underwood.
« Mon père est mort jeune, ça fait réfléchir »
Dans une interview au Daily Mail fin août, Jonah s’était prêté à cette petite confidence, sa seule et unique obsession était de voir ses deux fils, Brayley (6 ans) et Dhyreille (5 ans) grandir jusqu’à l’âge de 21 ans. « Il n’y a aucune garantie que cela arrive, mais c’est mon objectif. C’est un cap que chaque parent cherche à atteindre. Mon père est mort jeune et ça fait réfléchir », disait-il au quotidien britannique.
Donner à réfléchir, transmettre, c’est aussi ce qu’il a essayé de faire l’été dernier en revenant vingt ans après son passage fracassant en Afrique du Sud, sur les traces de la génération Boks 1995, touchée elle aussi par la maladie. Dans un documentaire tourné par le journaliste français Benoit Pensivy, on assistait, ému, aux retrouvailles de Lomu avec l’Afrique du Sud. Ses townships, ses stades et ses glorieux anciens adversaires parmi lesquels on garde en mémoire sa rencontre avec Joost Van der Westhuizen.
« Sois fort, Viva la France »
Entre l’ancien génial demi-de-mêlée des Boks et le puissant ailier des Blacks, le courant passait bien. Deux rivaux sur le terrain, mais aussi deux grands malades qui s’accrochaient à la vie. Cloué dans un fauteuil roulant à cause de la maladie de Charcot dont il souffre, Joost Van der Westhuizen avait reçu Jonah chez lui pour se rappeler les bons moments et parler de leurs combats respectifs.
Ce mercredi matin, Jonah s’est éteint à 40 ans d’une attaque cardiaque. Un peu plus tôt dans la semaine, il avait passé quelques jours à Dubaï où doit se tenir début décembre un tournoi international de rugby à VII. Après les attentats de Paris, il avait même publié sur Twitter cette photo d’une tour de l’émirat aux couleurs de la France avec cette légende « Sois fort, Viva la France ». Le combat, son héritage.
Lexpress.fr
Bouesso
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