« Un grand invalide »
AEG, la société censée produire les concerts de Michael Jackson, semblait être au courant des difficultés mentales et physiques du chanteur mais ne les aurait pas prises en compte.
La famille de Michael Jackson a enfin le sentiment d’être entendue : satisfaite de la condamnation du docteur Conrad Murray, elle appelait surtout à ce que les « vrais » responsables de la mort du chanteur soient mis derrière les barreaux. Dans la ligne de mire du clan Jackson : les responsables de la société de production Anschutz Entertainment Group (AEG). Ce sont eux qui ont négocié en 2008 avec le King of Pop la tenue de cinquante concerts à Londres. Les billets se sont vendus en un temps record et le chanteur a promis à la société d’offrir au public un spectacle de premier choix. Sauf qu’il en était alors absolument incapable d’après des emails que s’est procuré le Los Angeles Times. Ces messages échangés entre des responsables d’AEG montrent que la société était parfaitement avertie des faiblesses physiques et mentales du chanteur.
De toute façon, le King of Pop n’avait pas le choix : s’il avait refusé de monter sur scène, AEG aurait pu s’emparer de ses biens et de ses propriétés ainsi que de ses droits d’auteur, tant Michael Jackson était endetté. La société de production a donc signé un juteux contrat avec le chanteur en prenant tout de même soin de se réserver un filet de sécurité en souscrivant une assurance en cas d’annulation des concerts. La Lloyd’s de Londres a accepté de couvrir le chanteur à condition qu’il subisse plusieurs examens médicaux. Le premier a eu lieu en janvier 2009. N’examinant que les cordes vocales de la superstar, le Dr. David Slavit en a conclu qu’il était en « excellente condition ». Pas un mot sur ses addictions, ses problèmes physiques étant selon ce médecin causés par « de la déshydratation et de la fatigue ».
En mars, AEG a organisé une grande conférence de presse à Londres pour exhiber son talentueux poulain au monde entier. Mais Michael Jackson est longtemps resté prostré dans sa chambre, ressassant ses peurs et ses doutes quant à ce spectacle. Pendant ce temps, les responsables d’AEG assuraient aux journalistes que le chanteur était « très concentré et en bonne santé ». Gavé de médicaments, le King of Pop a finalement été habillé et amené jusqu’à la conférence de presse où il est arrivé avec une heure et demie de retard. Tout le monde n’y a vu que du feu, mais les employés d’AEG ont alors eu la possibilité de mesurer la gravité de l’état de santé de Michael Jackson.
La société a alors fait appel au Dr. Conrad Murray pour accompagner le chanteur lors des répétitions et s’assurer de son bien-être. Mais la situation de la star ne s’est pas améliorée pour autant. Lors de ces séances de répétition, le chanteur était souvent absent ou très lent. Kenny Ortega, le réalisateur du spectacle a même évoqué le recours au playback pour certaines chansons où le King of Pop était incapable de chanter et de danser en même temps. L’artiste a été absent pendant une semaine et à son retour, le 19 juin, il était trop faible pour faire quoi que ce soit. Dans un email adressé à AEG, un des managers de Michael Jackson a écrit : « C’est un grand invalide. Tout le monde doute. »
Pour Kenny Ortega, il était alors encore possible d’inverser la tendance en faisant soigner le chanteur qu’il connaissait depuis 20 ans : « Il montre des signes de paranoïa, d’anxiété et il a un comportement dépressif. Je pense que la meilleure chose à faire est de trouver le meilleur des psychiatres et de le faire examiner au plus vite. C’est comme s’il y avait deux personnes. L’une (profondément à l’intérieur) essaye de s’accrocher à ce qu’il a été et à ce qu’il peut toujours être et ne veut pas qu’on le quitte, l’autre est dans un état trouble et vulnérable. Je pense qu’on a besoin de l’avis d’un professionnel. » La réponse d’un des responsables d’AEG fut cinglante : « Il est important que ni vous, ni moi ni qui que ce soit d’autre dans ce spectacle ne s’amuse à jouer au médecin ou au psychiatre amateur. » Le mot d’ordre de la société de production était sans appel : Michael Jackson était prêt pour sa tournée.
Quelques jours plus tard, la situation s’est améliorée et le chanteur a fait de grands progrès. Mais ce n’était là qu’une façade puisqu’il est mort la semaine suivante. N’ayant jamais complété les examens médicaux réclamés par les assureurs du spectacle, Michael Jackson n’était pas couvert pour l’annulation de ses performances à Londres. AEG a donc annoncé la perte de 35 millions de dollars. Une goutte d’eau comparée aux 260 millions récupérés avec la sortie du film This Is It, où l’on voit le chanteur pendant ses répétitions… La société AEG est aujourd’hui poursuivie par la compagnie d’assurance pour avoir fourni des informations faussées dès le départ. La famille de Michael Jackson lui intente également un procès pour homicide involontaire au motif qu’AEG a forcé la main au chanteur alors qu’il était trop faible. En réponse, la société a indiqué qu’elle n’était au courant de rien et que les messages dévoilés par le Los Angeles Times ne représentent qu’une infime partie de la correspondance échangée entre les producteurs du spectacle. Elle refuse toutefois de révéler le reste des emails.
Parmi les courriels dévoilés, on peut toutefois lire ce message de Randy Phillips, cadre d’AEG, adressé à un collègue : « La mort de Michael est une terrible tragédie, mais la vie doit continuer. AEG va faire fortune avec les ventes des produits dérivés (…), l’exposition sur sa tournée et le film/DVD. Mais j’aurais quand même aimé qu’il soit là ! » Trop tard, la poule aux œufs d’or n’est plus…
Voici.fr par J.M
Bouesso
World Vision 