États-Unis: Une tornade dévaste le Mississippi faisant au moins 23 morts

Une tornade dévaste le Mississippi faisant au moins 23 morts© Mississippi Highway Patrol/AFP/Handout

Au moins 23 personnes ont été tuées lors du passage d’une tornade dans le Mississippi, a indiqué samedi le gouverneur de cet Etat du sud des Etats-Unis, laissant derrière elle un paysage ravagé.

« C’est une tragédie », a déclaré sur Twitter le gouverneur Tate Reeves, évoquant des « dégâts dévastateurs » après le passage vendredi soir de cette tornade qui a parcouru le Mississippi sur plus de 150 km d’ouest en est.

Et le bilan pourrait bien s’aggraver.

« Malheureusement, il est attendu que ces chiffres changent » à la hausse, ont déclaré sur Twitter les services d’urgence de l’Etat du Mississippi (MSEMA). Des équipes de recherche et de secours sont à pied d’oeuvre pour retrouver des victimes.

Le président américain Joe Biden a évoqué dans un communiqué des images « déchirantes », et souligné que l’Etat fédéral ferait « tout ce qu’il pourra pour aider », « aussi longtemps qu’il le faudra ».

A Rolling Fork, une ville de quelque 2.000 habitants dans l’ouest du Mississippi, des images montraient samedi matin des rangées entières de maison arrachées de leurs maigres fondations, des rues jonchées de débris et de voitures retournées sur leur toit. Deux semi-remorques étaient également entassés l’un sur l’autre.

Les arbres ont été arrachés et des morceaux métalliques enroulés autour des troncs tandis que pour une maison, toujours debout mais vacillante, l’étage s’est écroulé.

« Ma ville n’existe plus »

« Quasiment tout a été balayé » dans la ville, a déclaré par téléphone à l’AFP Patricia Perkins, une habitante de 61 ans.

« La plupart des boutiques ont été rasées » par la tornade, raconte cette employée d’un magasin d’outillage.

Aaron Rigsby, chasseur de tornades, décrit lui être arrivé sur place vendredi soir et avoir entendu « des cris de gens pris au piège des décombres, appelant à l’aide ».

« Il y avait une dame qui n’a pas réussi à se mettre à l’abri à temps et qui a été fauchée, le toit de sa maison lui tombant dessus », raconte-t-il à l’AFP, également joint par téléphone.

« J’ai réussi à la libérer des décombres » et à chercher des secours alors qu’elle était blessée à la jambe, ajoute-t-il.

Une autre dame s’est retrouvée « coincée entre son sofa, des morceaux de toiture, et un frigo », dit-il encore, en parlant des « mêmes scènes à travers la commune ».

Sur CNN, le maire de Rolling Fork, Eldridge Walker, a asséné: « ma ville n’existe plus ».

Selon l’édile, plusieurs victimes ont été localisées et dégagées des débris de leurs maisons, pour être emmenées vers des hôpitaux et être soignées.

« Les maisons qui ont été arrachées peuvent être remplacées, mais vous ne pouvez pas remplacer une vie », a encore déclaré Eldridge Walker.

« Les pertes seront ressenties dans ces villes pour toujours », a tweeté le gouverneur Tate Reeves, demandant de prier pour les victimes et leurs familles.

Un mort en Alabama

Selon la chaîne ABC, au moins 13 personnes sont mortes dans le comté de Sharkey, ainsi que trois dans celui limitrophe de Carroll et deux autres dans celui de Monroe.

Par ailleurs, un policier de Silver City, dans le comté d’Humphreys, a signalé à ABC le décès d’une personne.

Dans l’Alabama, Etat voisin du Mississippi, les orages ont également été particulièrement intenses et un homme est mort après le retournement de sa caravane, a annoncé le bureau du shérif du comté de Morgan.

La « priorité à ce stade » est d’assurer « la sécurité des personnes en vie et de localiser les gens pour vérifier qu’ils sont en sécurité », a déclaré Malory White de MSEMA.

Des alertes aux tornades avaient été émises vendredi dans plusieurs comtés du Mississippi.

Samedi à 02H48 (07H48 GMT), la branche du service météorologique national (NWS) de Jackson, la capitale du Mississippi, a indiqué que « la surveillance des tornades était levée dans l’ensemble de la zone concernée ».

« Des nouvelles averses et d’autres orages sont attendus dans notre zone », a-il tweeté, soulignant qu' »ils ne devraient pas être forts d’après les prévisions ».

Ce phénomène météorologique, aussi impressionnant que difficile à prévoir, est relativement courant sur le territoire américain, notamment dans le centre et le sud du pays.

En décembre 2021, environ 80 personnes avaient perdu la vie après le passage de tornades dans le Kentucky.

Par Le Point avec AFP

États-Unis: Jugé six fois pour le même crime, un Américain va retrouver la liberté

 

Un Noir américain jugé six fois pour un quadruple meurtre qu’il nie avoir commis pourra goûter de nouveau à la liberté en attendant un possible septième procès, a décidé lundi un juge du Mississippi. Curtis Flowers, 49 ans, a passé près de 23 ans derrière les barreaux dans un dossier qui illustre jusqu’à la caricature les maux du système judiciaire américain.

La Cour suprême des Etats-Unis avait annulé en juin le dernier verdict prononcé contre lui, au motif que les citoyens noirs avaient volontairement été écartés par l’accusation lors de la sélection des jurés. La haute cour ne s’était toutefois pas prononcée sur sa culpabilité, et sa décision laisse la possibilité d’un septième procès. En attendant que les autorités locales se prononcent à ce sujet, son avocat a introduit une demande de remise en liberté surveillée. Un juge a accepté lundi sa requête, à condition que Curtis Flowers porte un bracelet électronique et verse une caution de 250.000 dollars, selon une copie de la décision consultée par l’AFP.

Cette affaire hors normes a commencé le 16 juillet 1996, quand quatre employés d’un magasin de meubles ont été abattus à Winona, une bourgade du Mississippi, dans le sud des Etats-Unis, marquée par l’esclavage et la ségrégation raciale. Environ six mois plus tard, la police a arrêté Curtis Flowers, qui avait brièvement travaillé dans le magasin, après des témoignages le localisant près des lieux du crime. Il a ensuite été jugé à six reprises et a toujours clamé son innocence.

Le droit américain interdit d’organiser un nouveau procès quand un accusé a été acquitté. Mais cela n’a jamais été le cas pour Curtis Flowers: ses trois premiers procès se sont conclus sur des reconnaissances de culpabilité, avant d’être annulés en appel pour des vices de procédure. Les deux suivants n’ont pas débouché sur un verdict, faute d’unanimité parmi les jurés. En 2010, il avait été condamné à la peine capitale. C’est ce jugement que la Cour suprême a invalidé.

Le même procureur, Doug Evans, a gardé la main sur l’ensemble de l’accusation. Elu par les habitants de son comté, il est inamovible, à moins de perdre un scrutin. Or, depuis 1991, il a été réélu sans discontinuer. Lors de l’audience devant la Cour suprême, une des magistrates avait dénoncé sa «passion» pour le dossier. Au-delà de la question raciale, le dossier de Curtis Flowers illustre «l’absence de contrôle sur les procureurs» dans le système judiciaire américain, selon la journaliste Madeleine Baran, qui a fait connaître l’affaire au grand public dans le podcast In the Dark.

Par Le Figaro.fr avec AFP

États-Unis: Trump plaide contre le racisme à une inauguration boycottée par des personnalités noires

 

Le président américain Donald Trump lors de l’inauguration d’un musée des droits civiques à Jackson (Mississippi, sud), le 9 décembre 2017. © Susan Walsh/AP/SIPA

Donald Trump a plaidé samedi contre le racisme et pour l’égalité des chances lors de l’inauguration d’un musée des droits civiques à Jackson (Mississippi, sud), événement qui avait été boycotté par plusieurs personnalités noires, dont le maire.

« Nous voulons que notre pays soit un endroit où chaque enfant, quelles que soient ses origines, puisse grandir sans peur, sans connaître la haine et entouré d’amour, d’opportunités et d’espoir », a déclaré le président, après avoir visité le tout nouveau musée des droits civiques du Mississippi.

 L’annonce de la venue de Donald Trump, à l’invitation du gouverneur Phil Bryant, avait suscité plusieurs réactions critiques, en premier lieu celle de John Lewis, élu de Géorgie à la chambre des représentants et ancien du mouvement pour les droits civiques.

« La politique nuisible » de Donald Trump

Pour lui, la présence du président à Jackson « et sa politique nuisible (étaient) une insulte aux personnes qui sont présentées dans ce musée des droits civiques ».

« La présence de Trump est une distraction », avait déclaré le maire de Jackson, Chokwe Antar Lumumba. « Trump n’a pas fait la preuve d’un engagement suivi en faveur des idées portées par le mouvement des droits civiques. »

Alors qu’elle pratiquait encore la ségrégation raciale, Jackson a été l’une des villes emblématiques du mouvement pour les droits civiques, marquée par un mouvement de désobéissance civile, des dizaines de manifestations et de marches au début des années 60.

Le musée rend hommage à ce mouvement et à ses grandes figures, tels Martin Luther King ou Medgar Evers, assassiné à Jackson en juin 1963 par un suprémaciste blanc.

L’hommage de Trump à Martin Luther King

Lors de sa brève allocution, samedi, Donald Trump a rendu hommage aux deux hommes, présentant Martin Luther King comme « un homme (qu’il avait) étudié et regardé et admiré toute (sa) vie ».
« Ces bâtiments incarnent l’espoir qui vit dans les cœurs de tous les Américains depuis des générations, l’espoir d’un avenir qui soit plus juste et plus libre », a déclaré le président.

Durant sa campagne et la première année de sa présidence, Donald Trump a déclenché plusieurs polémiques autour de la question raciale aux Etats-Unis.

En août, après un rassemblement de sympathisants néonazis et membres du Ku Klux Klan à Charlottesville (Virginie), suivi de heurts qui avaient causé la mort d’une femme, il avait refusé de condamner clairement ces extrémistes, estimant qu’il y avait des gens « très bien » des « deux côtés ».

Quelques manifestations ont eu lieu samedi à Jackson en marge de l’inauguration, également boycottée par la plus importante organisation de défense des droits des Noirs aux Etats-Unis, la NAACP.

Jeuneafrique.com avec AFP

États-Unis : une église africaine-américaine incendiée et taguée d’un slogan pro-Trump

L’église Hopewell Missionary Baptist, qui a pris feu mardi 1er novembre 2016 au soir à Greenville, taguée du slogan « Votez Trump ». © Rogelio V. Solis/AP/SIPA

Une enquête a été ouverte après l’incendie d’une église africaine-américaine, bastion de la communauté noire dans le Mississippi, sur laquelle un slogan en faveur du candidat Donald Trump a été tagué, ont annoncé les autorités locales.

L’église Hopewell Missionary Baptist, qui a pris feu mardi soir à Greenville, une agglomération de quelque 35 000 âmes dans le sud profond des États-Unis, est historiquement noire.

« L’incendie a été volontairement allumé », a précisé à l’AFP le chef des pompiers de Greenville, Ruben Brown Sr, qui a ajouté que l’église centenaire avait été sérieusement endommagée par les flammes et la fumée.

Les images, rapportées par plusieurs médias dont CNN, montrent qu’il n’y a plus de verre aux fenêtres noircies du petit bâtiment en briques sur lequel on peut toujours lire le message « Votez Trump » inscrit en lettres claires sur la façade.

 

Les enquêteurs ont indiqué qu’ils étaient  « en train d’interroger une personne ayant un intérêt pour l’enquête », a déclaré le chef de la police de Greenville, Delando Wilson. En outre, la police doit encore déterminer s’il s’agit d’un geste motivé par la haine raciale. « Nous en sommes aux premières étapes de l’enquête pour tenter de déterminer les motivations derrière cet acte », a  ajouté M. Wilson.

Une « attaque directe envers la liberté de culte »

De son côté, le maire de la ville, Errick Simmons, s’est indigné lors d’une conférence de presse, évoquant un « acte haineux et lâche » et une « attaque directe envers la liberté de culte».

L’église visée a été décrite par Kristen Clarke, présidente d’une association pour les droits civiques, comme la « pierre angulaire de la communauté noire située au cœur du delta du Mississippi ». Cette responsable du Lawyer’s Committee for Civil Rights Under Law a déploré que la « rhétorique toxique de ce cycle électoral continue de faire planer un nuage sombre » à l’approche de la présidentielle du 8 novembre aux États-Unis.

Jeuneafrique.com

Tempêtes meurtrières et records de chaleur pour Noël aux Etats-Unis

New York – Le sud des Etats-Unis se relevait difficilement jeudi d’une déferlante de tornades meurtrières nourries par des températures particulièrement douces, qui ont atteint des records à New York et Washington à la veille de Noël.

Au moins quatorze personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées par une série de tornades destructrices qui ont balayé mercredi le sud des Etats-Unis, selon les autorités locales et les médias.

 Sept personnes sont mortes dans le seul Etat du Mississippi, selon les services de secours. D’autres victimes ont été recensées dans le sud: six dans le Tennessee selon les services d’urgence et au moins une dans l’Arkansas d’après les médias.

De nombreuses maisons ont été endommagées ou complètement rasées, les habitants passant la veille de Noël à nettoyer les décombres.

Une violente tornade à la trajectoire exceptionnellement longue a balayé le sud, depuis le Mississippi jusqu’au Tennessee, a indiqué le service national de la météo (NWS) de Memphis.

Les tempêtes ont fait de gros dégâts dans le nord du Mississippi et nos équipes évaluent le nombre de maisons et d’entreprises touchées, a précisé devant les médias Brett Carr, un responsable des services de secours cet Etat.

Un petit garçon de sept ans a été retrouvé mort dans une voiture renversée par la tempête dans l’Etat du Mississippi, a déploré jeudi le chef des pompiers de la petite ville de Holly Springs devant des journalistes.

Quand la tornade est arrivée je me suis couché au sol, elle est passée juste au-dessus de moi, déracinant des arbres, les coupant en deux… Je ne sais pas comment je suis encore là pour vous parler, a raconté Lance Meeks, qui habite à Holly Springs.

C’est un moment très très difficile pour notre région, surtout en cette période de fêtes, a confié sur CNN un responsable de la police du comté de Perry, dans le Tennessee, où deux personnes sont mortes dans leur maison.

Les conditions météo qui ont provoqué ces tempêtes se déplaçaient vers l’est jeudi mais ont perdu de leurs force, a indiqué le NWS.

Les tornades sont fréquentes dans ces régions, notamment au printemps, mais elles sont très rares à cette période de l’année.

– Record de chaleur à New York –

Les températures particulièrement douces qui ont contribué à leur formation baignaient aussi la côte est, avec là des conséquences réjouissantes pour les touristes qui profitaient de chaleurs record à New York et Washington.

Il a fait jusqu’à 22,2°C à New York, du jamais vu dans la ville pour un 24 décembre depuis… 1871. Soit très loin du précédent record atteint en 1996, avec 17,2°C. Ce temps faisait la joie des touristes à Manhattan, dont certains se promenaient en T-shirt en dépit d’un ciel couvert.

Le thermomètre était à peine plus bas que le 4 juillet, où la température avait atteint 23,8°C, a souligné le NWS.

A Washington, un joggeur dévalait l’une des rues de la capitale américaine torse nu, tandis que les passants faisant leurs emplettes de dernières minutes à quelques rues de la Maison Blanche étaient aussi en manches courtes et profitaient des terrasses.

Il a fait plus de 21,5°C dans la capitale, là aussi un sommet depuis le début des enregistrements.

Des températures élevées ont été enregistrées jusqu’au Canada, avec plus 21°C à Saint-Anicet au Québec tandis que dans l’est des Etats-Unis, en Virginie, le port de Norfolk a enregistré un autre record avec 28°C.

Clins d’oeil aux festivités, le site du New York Times proposait des recettes pour un Noël à 21°C avec saumon grillé et salades légères d’agrumes remplaçant les copieux plats traditionnels.

Romandie.com avec(©AFP / 25 décembre 2015 04h16)