La Belgique célèbre son nouveau roi, Philippe

Le prince Philippe de Belgique et son épouse, la princesse Mathilde, à Bruxelles le 21 juillet. © AFP

Albert II a abdiqué dimanche en faveur de son fils Philippe, qui devient le septième roi des Belges le jour de la fête nationale, avec l’espoir de préserver l’unité d’un pays divisé.

A l’issue d’un règne de 20 ans, Albert, 79 ans, a signé son acte officiel d’abdication à 10H45 (08H45 GMT), lors d’une cérémonie dans la grande salle du trône du Palais royal de Bruxelles.

Philippe, 53 ans, doit prêter serment à 12H00 (10H00 GMT) devant les chambres réunies, à quelques centaines de mètres du Palais. Dans sa dernière adresse à la Nation, le souverain a de nouveau appelé les responsables du pays à « travailler sans relâche à la cohésion de la Belgique ».

La voix brisée par l’émotion, il a rendu hommage à son épouse Paola, qui l’a « constamment soutenu dans (sa) tâche ». « Je voudrais simplement lui dire merci ». « Et un gros kiss! », a-t-il ajouté en sortant de son discours écrit. Il a alors été acclamé par tous les dignitaires rassemblés. Paola et la future reine Mathilde n’ont pu retenir leurs larmes.

La journée avait commencé peu après 09H00 (07H00 GMT) par un Te Deum en la cathédrale Saints Michel et Gudule de Bruxelles, en présence de la famille royale au grand complet. Le roi Albert II et son fils Philippe, en grand uniforme, ainsi que leurs épouses Paola et Mathilde, ont été longuement acclamés à leur arrivée par quelques centaines de personnes.

Mathilde, soutien actif et atout charme

« C’est vraiment une fête à ne pas manquer, une triple célébration. C’est une nouvelle page pour la monarchie », se réjouissait Maximilien De Wouters, un étudiant 24 ans drapé dans un drapeau national noir, jaune et rouge.

Le nouveau roi, qui aurait pu succéder à son oncle après la mort brutale du roi Beaudoin en 1993, n’avait alors pas été considéré comme prêt à assumer la fonction. Vingt ans plus tard, le doute subsiste en raison de quelques propos maladroits et de son manque persistant d’aisance en public.

Il pourra compter sur le soutien actif de Mathilde, populaire, compétente et atout charme de la monarchie depuis leur mariage en 1999. A 40 ans, elle deviendra la première reine d’origine belge de l’histoire du pays.

« Philippe, tu as toutes les qualités de cœur et d’intelligence pour très bien servir notre pays dans tes nouvelles responsabilités », a affirmé Albert II dimanche matin. « Toi et ta chère épouse Mathilde avez toute notre confiance ».

La monarchie est présentée comme un des derniers symboles d’unité du pays, devenu un Etat fédéral au fil des crises politiques qui se sont succédé ces 40 dernières années. Défendue dans le sud francophone du pays, elle est remise en cause dans le nord néerlandophone, particulièrement par les indépendantistes de la N-VA, républicains par principe et à tout le moins partisans d’une monarchie purement protocolaire.

Au balcon du Palais

La preuve en a été fournie cette semaine lors des dernières visites officielles du couple royal. Albert et Paola ont été accueillis dans une quasi-indifférence par quelques centaines de personnes à Gand, deuxième ville de Flandre, alors qu’ils étaient acclamés par des milliers de personnes à Liège, en Wallonie, lors d’une « joyeuse sortie » marquée par l’émotion et les appels à l’unité du pays.

Le règne d’Albert II a été ponctué par plusieurs crises politiques, particulièrement après les élections de 2010 où les partis avaient mis 541 jours, un record mondial, pour former un gouvernement. Le roi avait alors joué un rôle majeur pour sortir de l’impasse.

A l’approche des élections législatives de 2014, qui devraient voir une nouvelle poussée des indépendantistes flamands, une majorité de Belges auraient préféré que le vieux monarque reste encore sur le trône malgré sa santé déclinante. Dans ce contexte, l’intronisation de Philippe sera marquée par la sobriété. Le programme conçu pour célébrer la fête nationale du 21 juillet a été à peine modifié.

Après la prestation de serment, le nouveau couple royal apparaîtra au balcon du Palais avant d’assister au traditionnel défilé militaire et de prendre un bain de foule au milieu des animations auxquelles sont attendues plusieurs centaines de milliers de personnes dans le centre de Bruxelles.

Aucune tête couronnée ou dirigeant étranger n’a été invité aux cérémonies. La seule personnalité est le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, venu en voisin.

Jeuneafrique.com

JO – Prince Christian et princesse Isabella: Supporters de la princesse Nathalie

 

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La princesse Isabella et le prince Christian de Danemark avec leurs parents la princesse Mary et le prince Frederik à Greenwich Park le 7 août 2012 pour encourager la princesse Nathalie de Sayn-Wittgenstein-Berleburg, en compétition avec Digby dans le concours de dressage individuel et par équipes des Jeux olympiques.

Dans cette photo : Mary Donaldson

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On ne les avait pas encore vus des JO, bien que leurs parents soient arrivés à Londres dès le 23 juillet en raison des réunions du CIO dont leur papa est membre, mais le prince Christian, 6 ans, et la princesse Isabella de Danemark, 5 ans, sont bien dans la capitale anglaise : la princesse Mary, qui était retournée au pays, est revenue avec eux lundi.

 

 

Contrairement à certains de leurs homologues royaux (notamment Willem-Alexander des Pays-Bas et Philippe de Belgique), qui ont volontiers soutenu les athlètes de leurs nations respectives avec leurs bambins, le prince héritier Frederik et la princesse Mary de Danemark s’étaient jusqu’à maintenant abstenus de se rendre avec leurs deux grands enfants sur les sites olympiques. C’est surtout aux abords de la piscine olympique qu’on a pu voir régulièrement le couple, la princesse Mary se lovant tendrement sur l’épaule de son époux quand elle n’était pas en train de saluer la princesse Charlene ou d’encourager Jeanette Ottesen Gray et les autres représentants danois. Le prince Frederik, quant à lui, n’a pas manqué, après avoir porté la torche olympique avant le début des Jeux, de suivre assidûment les épreuves de voile, étant lui-même un excellent navigateur de niveau international, et a joué les remettants de médailles du côté de l’aviron.

Si leurs jeunes jumeaux Vincent et Josephine, âgés de 18 mois, demeurent logiquement invisibles, Christian et Isabella étaient présents avec le prince Frederik et la princesse Mary mardi 7 août à Greenwich Park pour le concours de dressage individuel et par équipes. En réalité, toute la famille royale danoise était rassemblée pour la compétition équestre : très assidue dans les gradins de Greenwich Park, la princesse Benedikte de Danemark retrouvait ainsi ses soeurs la reine Margrethe II de Danemark et l’ancienne reine Anne-Marie de Grèce, présente avec son fils le diadoque Pavlos de Grèce, et même sa fille la princesse Theodora, dont la carrière d’actrice prend forme à Hollywood. Une réunion de famille pas tout à fait innocente : en piste, il y avait la princesse Nathalie !

On a beaucoup parlé de Zara Phillips, fille de la princesse Anne et petite-fille de la reine Elizabeth II, qui a décroché la médaille d’argent du concours complet par équipes sous le regard d’une bonne partie de la famille royale. Mais la famille royale danoise aussi pouvait se targuer d’avoir une représentante en compétition : médaillée de bronze en 2008 aux JO de Pékin en dressage par équipes, la princesse Nathalie de Sayn-Wittgenstein-Berleburg, fille de la princesse Benedikte et du prince Richard de Sayn-Wittgenstein-Berleburg, n’a pas réédité cette belle performance, l’équipe danoise se contentant de la quatrième place. Dommage, car c’est le prince Frederik qui remettait les médailles.

Agée de 37 ans, la princesse Nathalie, épouse depuis juin 2011 de l’éleveur de chevaux Alexander Johannsmann et qui fait également de l’élevage de pur-sang (elle a ouvert son haras en 2005), a tout de même réussi les félicitations de son cousin pour sa bonne prestation avec Digby dans le Grand Prix Spécial, qui lui permet d’occuper la 9e place du classement provisoire en individuel avant la finale de jeudi.

En soirée, les royaux danois, y compris Christian et Isabella, ont posé devant le yacht royal, le Dannebrog, à l’occasion d’une énième réception donnée à bord par la reine Margrethe en l’honneur de la délégation olympique danoise, en présence de nombreux athlètes. L’occasion pour des journalistes de la chaîne danoise TV2 d’interviewer la monarque et son fils. Le prince consort Henrik, en revanche, qu’on a pu voir notamment au tournoi olympique de badminton, était absent. La veille, après que la reine Margrethe et son fils eurent assisté via un écran géant au match de handball Danemark – Corée du Sud (26-24), c’est une soirée dédiée aux éminences de la culture danoise et britannique qui avait lieu au même endroit. Dans la journée, l’ancien roi Constantin de Grèce, beau-frère de la reine, avait remis les médailles de la course de Laser (voile), que Kate Middleton a suivie à Weymouth.

Purepeople.com