L’OMS et l’UNICEF signalent une explosion des cas de rougeole dans le monde

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus Photo: Getty Images/Fabrice Coffrini

Les cas signalés de rougeole ont explosé de près de 80 % dans le monde au cours des deux premiers mois de l’année, ont annoncé mercredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’UNICEF.

L’OMSOrganisation mondiale de la santé n’a eu de cesse ces derniers mois de sonner l’alarme sur le risque de catastrophe absolue si le dangereux retard pris dans la vaccination des enfants à cause de la pandémie de COVID-19 n’est pas rattrapé et si les restrictions sanitaires sont levées trop vite.

Le résultat est vertigineux : le nombre de cas a bondi de 79 % au cours des deux premiers mois de 2022, en comparaison avec la même période l’an dernier, selon l’OMSOrganisation mondiale de la santé et l’UNICEF. Les deux agences de l’ONUOrganisation des Nations unies craignent désormais l’apparition de graves épidémies de rougeole, une maladie virale hautement contagieuse qui pourrait toucher des millions d’enfants en 2022.

Pour l’instant, 17 338 cas de rougeole ont été signalés dans le monde en janvier et février 2022, contre 9665 au cours des deux premiers mois de 2021. Les chiffres sont probablement plus élevés, car la pandémie a perturbé les systèmes de surveillance.

La meilleure protection contre la rougeole, qui tire son nom des plaques rouges caractéristiques sur tout le corps, est une couverture vaccinale très étendue.

Il y a eu 21 épidémies de rougeole importantes au cours des 12 derniers mois (jusqu’en avril), la plupart en Afrique et dans la région de la Méditerranée orientale.

Les pays qui ont connu les plus grandes épidémies de rougeole depuis l’année dernière sont la Somalie, le Yémen, le Nigeria, l’Afghanistan et l’Éthiopie.

La rougeole étant très contagieuse, les cas ont tendance à apparaître lorsque les niveaux de vaccination diminuent. Les deux agences onusiennes craignent que les épidémies de rougeole soient un signe avant-coureur d’épidémies d’autres maladies qui se propagent plus lentement.

La rougeole est plus qu’une maladie dangereuse et potentiellement mortelle. C’est aussi un des premiers signes qu’il y a des lacunes dans la couverture vaccinale mondiale, a souligné la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell.

Un problème de vaccination

Selon l’OMSOrganisation mondiale de la santé et l’UNICEF, un nombre trop élevé d’enfants n’ont pas pu bénéficier de vaccins contre la rougeole en raison notamment des perturbations des systèmes de santé liées à la pandémie de COVID-19.

En 2020, 23 millions d’enfants dans le monde n’ont pas reçu les vaccins infantiles de base par l’intermédiaire des services de santé de routine. C’est le nombre le plus élevé depuis 2009 et 3,7 millions de plus qu’en 2019, selon l’OMSOrganisation mondiale de la santé et l’UNICEF.

La pandémie de COVID-19 a interrompu les services de vaccination, les systèmes de santé ont été débordés et nous assistons maintenant à une résurgence de maladies mortelles, dont la rougeole. Pour de nombreuses autres maladies, l’impact de ces interruptions des services de vaccination se fera sentir pendant des décennies, a averti le chef de l’OMSOrganisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Le moment est venu de remettre sur les rails les programmes de vaccination essentiels et de lancer des campagnes de rattrapage afin que tout le monde puisse avoir accès à ces vaccins vitaux, a-t-il demandé.

Le risque d’épidémies importantes augmente à mesure que les pays assouplissent les mesures préventives prises pour lutter contre la COVID-19, telles que le respect de la distanciation physique.

Il est encourageant de constater que les habitants de nombreuses communautés commencent à se sentir suffisamment protégés contre le COVID-19 pour reprendre davantage d’activités sociales. Mais le faire dans des endroits où les enfants ne reçoivent pas de vaccination de routine crée les conditions parfaites pour qu’une maladie comme la rougeole se propage, a averti Mme Russell.

Le déplacement de millions de personnes en raison des conflits et des crises en Ukraine, en Éthiopie, en Somalie et en Afghanistan, entre autres, augmente également le risque d’épidémies chez des populations déjà très affaiblies.

Par Radio-Canada avec Agence France-Presse

La rougeole a fait plus de 5000 morts en RDC cette année

La rougeole a fait plus de 5000 morts en République Démocratique du Congo depuis janvier, deux fois plus que l’épidémie du virus Ebola qui sévit depuis août 2018 dans ce pays, a annoncé mercredi l’Organisation mondiale de la Santé.

«La flambée en RDC est la plus grande du monde. C’est l’une des plus importantes que nous ayons vues», a dit Kate O’Brien, directrice du Département d’immunisation de l’OMS, lors d’une conférence de presse à Genève, en précisant que plus de 250.000 cas avaient été enregistrés à la date du 17 novembre.

Par Le Figaro avec AFP

Après Ebola, la rougeole menace

L’épidémie d’Ebola dans les trois pays d’Afrique de l’ouest les plus touchés risque de faire exploser les cas de rougeole et la mortalité infantile, ont alerté des experts jeudi à Washington. En cause: la baisse des vaccinations.

Il pourrait ainsi y avoir 100’000 cas supplémentaires de rougeole, soit 227’000 cas au total au Liberia, en Sierra Leone et en Guinée, 18 mois après le début de l’épidémie d’Ebola, estiment ces chercheurs. Leur étude a été publiée jeudi dans la revue américaine « Science ».

Cette situation pourrait se traduire par 5000 décès supplémentaires dus à la rougeole. Ce nombre pourrait potentiellement atteindre les 16’000, soit un peu moins du double de la mortalité due à Ebola.

Campagnes de vaccination
« Les effets secondaires d’Ebola à la fois sur les taux d’infection de rougeole et d’autres maladies infantiles peuvent être aussi dévastateurs en terme de pertes en vies humaines », craint Justin Lessler. Ce professeur à la faculté de santé publique de l’université Johns Hopkins est le principal auteur de ces travaux.

Il souligne qu’il est « assez simple et peu coûteux de sauver de nombreuses vies en redémarrant des campagnes de vaccination ». Cet accroissement supposé des cas de rougeole serait la conséquence de l’interruption des programmes d’immunisation des enfants dans les trois pays dont les systèmes de santé ont été submergés par Ebola, insistent les chercheurs.

Flambée
Avant le début de la flambée d’Ebola, environ 778’000 enfants de neuf mois à 5 ans au Liberia, en Sierra Leone et en Guinée n’étaient pas vaccinés contre la rougeole, soit quelque 4% de la population. Dix-huit mois après, les chercheurs estiment jusqu’à 1,12 million le nombre d’enfants dans la même tranche d’âge qui n’ont pas été vaccinés, soit une augmentation de 45%.

Les épidémies de rougeole se produisent souvent après des crises humanitaires. Cela parce que cette infection est une des plus contagieuses et que dans ces situations les taux de vaccination sont plus faibles.

Plus de 10’000 morts
Le bilan de l’épidémie d’Ebola depuis plus d’un an en Afrique de l’Ouest dépasse les 10’000 morts, selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la Santé. Le Liberia est le pays le plus touché avec 4162 décès. Suivent la Sierra Leone avec 3655 morts et la Guinée avec 2187.

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