Marc Ouellet a récemment fait l’objet d’allégations d’inconduite découlant de son mandat d’archevêque de Québec, ce qu’il a fermement démenti. (Photo d’archives) Photo: Getty Images/Andreas Solaro
Visé par des allégations d’inconduite sexuelle, le cardinal québécois Marc Ouellet ne sera plus préfet de la Congrégation pour les évêques ni président de la commission pontificale pour l’Amérique latine. Le pape François a accepté sa démission, a fait savoir le Vatican lundi dans un communiqué rédigé en latin.
Mgr Ouellet quitte ses fonctions pour cause d’atteinte de la limite d’âge, spécifie-t-on.
Âgé de 78 ans, l’ecclésiastique avait dépassé de trois ans l’âge normal de la retraite des évêques. Malgré cela, son mandat avait été prolongé pour trois ans en 2020.
Le cardinal Ouellet avait été nommé à la tête de la Congrégation pour les évêques en 2010 par Benoît XVI.
Il était l’un des rares préfets du Vatican à avoir conservé son poste depuis l’accession au trône du pape François, ce qui était largement perçu comme une marque de confiance du Saint-Père envers l’ecclésiastique québécois.
Des allégations d’inconduite sexuelle
Le départ du cardinal Ouellet survient dans un contexte controversé. Son nom est notamment apparu l’an dernier dans une action collective visant l’ensemble des agressions sexuelles qui auraient été commises par des personnes sous l’autorité du diocèse de Québec depuis 1940.
Poursuivie en diffamation, la victime alléguée est sortie de l’ombre il y a trois semaines. Paméla Groleau accuse Marc Ouellet d’avoir posé sur elle des gestes déplacés entre 2008 et 2010, alors qu’il était archevêque de Québec.
Dans les deux cas, Marc Ouellet conteste vivement les allégations, pour lesquelles il a été blanchi à deux reprises par le Vatican.
Dicastère des évêques : comment interpréter la démission de Marc Ouellet?
L’évêque américain Robert Francis Prevost a été choisi pour lui succéder, tant comme préfet de la Congrégation pour les évêques que comme président de la commission pontificale pour l’Amérique latine, a indiqué le Vatican lundi.
Né à Chicago, l’homme d’Église de 67 ans a été chef des Augustins de 2001 à 2013. Il officie actuellement à Chiclayo, au Pérou. Son entrée en fonction est prévue le 12 avril.
La Congrégation (aussi appelée « Dicastère ») pour les évêques est un comité qui conseille le pape dans la sélection des évêques. Il enquête également sur les allégations d’abus ou de négligence qui pèsent contre ceux-ci.
Originaire de La Motte, en Abitibi-Témiscamingue, Marc Ouellet a notamment été archevêque de Québec de 2002 à 2010. Il demeurera cardinal malgré sa démission de la Congrégation pour les évêques et de la commission pontificale pour l’Amérique latine.
Les funérailles de l’ancien pape seront présidées par son successeur, le pape François, un événement inédit dans l’histoire du Vatican.
Le pape émérite Benoît XVI s’est éteint samedi 31 décembre à l’âge de 95 ans. Ses funérailles se tiendront jeudi 5 janvier et seront présidées par son successeur, le pape François. L’inhumation d’un ancien pape constitue un événement inédit dans l’histoire deux fois millénaire de l’Église catholique. Benoît XVI sera inhumé dans une crypte de la basilique Saint-Pierre de Rome, a annoncé le Vatican.
« Le cercueil du souverain pontife émérite sera porté dans la basilique Saint-Pierre puis dans les grottes du Vatican (qui abritent les tombes papales) pour y être enterré », a précisé le service de presse du Saint-Siège dans un communiqué. Le cercueil du théologien allemand – né Joseph Ratzinger – sera exposé de lundi à mercredi en la basilique Saint-Pierre pour permettre aux fidèles de se recueillir.
Fin d’une cohabitation insolite
Le biographe officiel de Benoît XVI avait révélé en 2020 qu’il souhaitait être inhumé dans la tombe de Jean-Paul II, dont il fut un proche collaborateur, dans la crypte de Saint-Pierre. Cette tombe est vide depuis le transfert du cercueil de Jean-Paul II dans une chapelle latérale à l’occasion de sa béatification en 2011. Le Vatican n’a pas précisé si ce serait en effet le cas.
Son décès met fin à la cohabitation insolite de deux hommes en blanc : l’Allemand Joseph Ratzinger, brillant théologien peu à l’aise avec les bains de foule, et l’Argentin Jorge Bergoglio, jésuite doté d’une parole incisive qui a voulu remettre les pauvres et les migrants au centre de la mission de l’Église.
Après ses huit ans d’un pontificat marqué par de multiples crises, Benoît XVI avait été rattrapé début 2022 par le drame de la pédocriminalité dans l’Église. Mis en cause par un rapport en Allemagne sur sa gestion des violences sexuelles lorsqu’il était archevêque de Munich, il était sorti de son silence pour demander « pardon » mais avait assuré n’avoir jamais couvert de pédocriminels.
Sa renonciation, annoncée en latin le 11 février 2013, fut une décision personnelle liée à ses forces déclinantes et non à la pression de scandales, avait-il assuré dans un livre de confidences paru en 2016. Pour Marco Politi, vaticaniste italien interrogé samedi par l’AFP, Benoît XVI « a été important en tant que théologien, mais il n’avait pas le profil mental du rôle pour faire le pontife ». « C’est une partie du passé de l’Église qui disparaît avec lui. Les conservateurs mènent, en agitant sa bannière, une guerre civile depuis dix ans contre François. (Avec sa mort), ils perdent un symbole vivant, ils ne peuvent plus dire “voici le vrai pape, voici le faux” », a-t-il estimé.
Benoît XVI salue la foule depuis sa résidence de Castel Gandolfo, le 28 février 2013. Il s’agira de son dernier geste en tant que pape. Photo : Getty Images Vincenzo Pinto
Benoît XVI, qui a été pape pendant 8 ans avant de démissionner, est mort samedi à l’âge de 95 ans. Il était considéré comme l’un des plus grands théologiens de son temps, un grand intellectuel. Mais aussi comme un homme intransigeant, qui ne voulait pas être pape et qui, pourtant, l’est devenu.
Élu pape en 2005, Benoît XVI a quitté ses fonctions en 2013. Il n’avait plus la force pour diriger l’Église, disait-il. Au cours de son pontificat, il a fait face à des crises majeures, notamment le silence des autorités ecclésiastiques quant aux abus sexuels commis par des prêtres sur des enfants pendant des décennies. Retour sur le parcours de cet homme de Dieu antiréformiste.
Enfance
Le pape Benoît XVI alors qu’il était enfant, en Bavière.
Joseph Aloisius Ratzinger naît le 16 avril 1927 à Marktl am Inn, un village de la Basse-Bavière, dans le sud de l’Allemagne. La religion catholique est très présente dans la vie familiale. Il passe son adolescence dans la ville de Traunstein, où il devra, comme tous ses camarades de classe, s’enrôler dans les Jeunesses hitlériennes.
Jeunesse
Joseph Ratzinger en 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il était assistant de l’aviation allemande. Photo: Getty Images/STF
En 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale, Joseph Ratzinger, 16 ans, est mobilisé au sein d’une unité de lutte antiaérienne. Il est ensuite affecté au Service national de travail obligatoire pour creuser des tranchées. En 1945, il sera brièvement interné dans un camp de prisonniers de guerre.
Entrée en religion
Georg et Joseph Ratzinger (à droite) lors de leur ordination à Freising, dans le sud de l’Allemagne, en 1951. Photo : Getty Images/Reproduction Timm Schamberger
À la fin de la guerre, il étudie la théologie et la philosophie au séminaire de Freising et à l’Université de Munich avec son frère Georg. Les deux seront ordonnés prêtres en même temps, le 29 juin 1951. Joseph Ratzinger devient ensuite vicaire à la paroisse du Précieux-Sang, à Munich, en plus d’être chargé de cours au séminaire.
Après son doctorat en théologie, obtenu en 1953, il entame une brillante carrière d’enseignant qui le mènera dans plusieurs universités allemandes. Il a la réputation d’être un bon professeur et il est très aimé de ses étudiants. En 1969, il s’installe à Ratisbonne, où il enseignera jusqu’en 1977.
Le théologien
Le cardinal Ratzinger, au Vatican, en compagnie de quatre autres cardinaux, en 1977. Photo : Getty Images/STF
De 1962 à 1965, Joseph Ratzinger participe en tant qu’expert au Concile Vatican II, qui vise à moderniser l’Église. Face à la volonté de changement de certains religieux, qu’il perçoit comme excessive, il défend Rome et la tradition.
Le 25 mars 1977, Paul VI le nomme archevêque de Ratisbonne, la troisième des grandes villes d’Allemagne. Trois mois plus tard, il est promu cardinal. Comme plusieurs autres au sein de l’Église, le pape apprécie son conservatisme en cette période de turbulences.
Le gardien du dogme
Le cardinal Ratzinger au Vatican, le 16 octobre 2003, lors d’une grande rencontre marquant le 25e anniversaire de l’élection du pape Jean-Paul II. Photo : Getty Images/Patrick Hertzog/AFP
Jean-Paul II, devenu pape en 1978, le nomme en 1981 préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. C’est à la tête de ce qui était auparavant l’Inquisition que le futur pape Benoît XVI se démarque, menant une lutte sans merci contre toute tentative de réforme au sein de l’Église ou de la société.
Rigide, intransigeant, rétrograde : ses adversaires ne manquent pas d’adjectifs pour le qualifier. Le cardinal s’oppose à tout ce qui s’écarte de la doctrine. Il condamne l’homosexualité et la contraception, en plus de rendre la vie dure aux théologiens de la libération et aux partisans de l’ordination des femmes.
Le souverain pontife
Le pape Benoît XVI célébrant sa messe inaugurale place Saint-Pierre, le 24 avril 2005. Photo: Getty Images/Franco Origlia
Le 19 avril 2005, après deux jours de conclave et quatre tours de scrutin, le cardinal Ratzinger est désigné pour succéder à Jean-Paul II, qui vient de mourir. Il a alors 78 ans, ce qui en fait l’un des papes les plus âgés à son accession au trône de saint Pierre.
Le cardinal Ratzinger choisit le nom de Benoît XVI, en souvenir de Benoît XV, dont il veut souligner l’action pour la paix pendant la Première Guerre mondiale, mais aussi du saint patron de l’Europe, Benoît de Nursie. Il déclare vouloir ainsi rappeler les racines chrétiennes de la culture et de la civilisation européennes.
Controverse sur les musulmans
Le pape Benoît XVI visite la mosquée de Sultanahmet, mieux connue sous le nom de mosquée Bleue, à Istanbul, le 30 novembre 2006. Photo : Getty Images/Vatican Pool
Dans un discours à l’Université de Ratisbonne, le 12 septembre 2006, le pape cite un texte médiéval qui accuse l’islam de propager la violence. Dans la foulée de l’affaire des caricatures de Mahomet, survenue en 2005, ces propos enflamment le monde musulman. Le pape exprime ses regrets en précisant que ce texte ne reflète en aucune manière sa pensée.
Quelques semaines plus tard, lors d’un voyage en Turquie, son premier dans un pays musulman, il visite la mosquée Bleue, où il se recueille aux côtés du grand mufti d’Istanbul. Il est le second pape, après Jean-Paul II, à visiter un lieu de culte musulman et le premier à s’y recueillir.
Pédophilie au sein de l’Église
Des victimes d’abus sexuels commis par des prêtres manifestent avec leurs proches en 2010. Sur les pancartes, on peut lire : « Honteux! » et « Une Église sans abus ». Photo : Getty Images/Vincenzo Pinto
Le pontificat de Benoît XVI est marqué par les multiples scandales d’abus sexuels sur des enfants commis par des prêtres depuis des décennies et par les tentatives du Vatican pour s’en dissocier. Le pape est notamment mis en cause pour son rôle en tant que préfet, car il aurait écrit des lettres déclarant que ces affaires devaient être soumises au secret pontifical. Après un déluge de critiques, Benoît XVI demande pour la première fois pardon au nom de l’Église lors d’une messe place Saint-Pierre, en juin 2010.
« Nous demandons avec insistance pardon à Dieu et aux personnes impliquées, et nous entendons promettre de faire tout ce qui est possible pour que de tels abus ne puissent jamais plus survenir. »— Une citation de Benoît XVI
En février 2012, il demandera de nouveau pardon pour les violences sexuelles commises par des clercs qui étaient alors sous sa gouverne. Les groupes de victimes seront toutefois déçus par les tentatives du pape de se dissocier de ces événements, lui qui réitère n’avoir jamais couvert d’acte pédocriminel.
Premier tweet du pape
Le pape Benoît XVI envoie son premier tweet, le 12 décembre 2012. Photo: AFP/Vincenzo Pinto
Le 12 décembre 2012, le pape publie son premier tweet sur son compte personnel @pontifex. Benoît XVI avait déjà publié un tweet sur le compte du site d’actualités du Vatican, le 28 juin 2011. Le Vatican annonce également la mise en ligne d’une application gratuite nommée The Pope, qui permettra d’observer ce qui se passe au Vatican grâce à des caméras web.
Démission
Une figurine du pape Benoît XVI tenant une pancarte qui dit « au revoir » en allemand est en vente dans une boutique de la via San Gregorio Armeno, à Naples, le 12 février 2013, quelques jours avant son départ officiel. Photo : Getty Images/AFP/Carlo Hermann
Le 28 février 2013, le pape quitte officiellement ses fonctions. Benoît XVI, 85 ans, avait donné sa démission deux semaines plus tôt, expliquant qu’il n’avait plus les forces de diriger l’Église catholique en raison de son âge. Sa démission, qui fait office d’exception dans l’histoire de l’Église, lui vaut désormais le titre de pape émérite.
« Après avoir examiné ma conscience devant Dieu à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne me permettent plus d’exercer adéquatement le ministère pétrinien. »— Une citation de Benoît XVI
En juin 2020, il va en Bavière pour rendre visite à son frère Georg, qui meurt peu de temps après. Une infection au visage le fragilise grandement en août de la même année.
Au cours de l’année 2022, l’ancien pape continue de recevoir des visiteurs, mais c’est un homme visiblement affaibli et frêle qui les accueille. Sur sa dernière vidéo publique, diffusée par le Vatican en août, on le voit muni d’un appareil auditif, ne pouvant plus parler, mais son regard est toujours vif.
Après des mois à se déplacer en fauteuil roulant et à montrer des signes de fragilité, Benoît XVI tombe gravement malade à la fin de l’année. Son successeur, le pape François, en fait l’annonce le 28 décembre. En trois jours, sa santé s’est dégradée, ce qui laisse présager une fin proche.
L’ex-pape Benoît XVI, âgé de 95 ans et dont la santé s’est dégradée ces derniers jours, est dans un état « stationnaire », a indiqué vendredi le Vatican alors que les catholiques continuent de prier pour le théologien allemand.
« Actuellement, son état est stationnaire », a déclaré le chef du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni. « La nuit dernière, le pape émérite a pu bien se reposer. Et hier (jeudi) après-midi il a participé à la célébration de la messe dans sa chambre », a-t-il ajouté.
Le pape François avait annoncé mercredi que son prédécesseur était « gravement malade » et appelé à prier pour celui dont la renonciation en 2013 pour raisons de santé avait pris le monde par surprise. Une messe à son intention doit d’ailleurs être célébrée vendredi en fin d’après-midi à la basilique de Saint-Jean-de-Latran, à Rome.
« Sa santé s’est dégradée il y a environ trois jours. Ce sont ses fonctions vitales qui lâchent, y compris le coeur », avait précisé à l’AFP une source vaticane mercredi, ajoutant qu’aucune hospitalisation n’était prévue, la résidence de Benoît XVI disposant de l’équipement médical nécessaire.
François a lui-même rendu visite mercredi à Benoît XVI au monastère Mater Ecclesiae, lieu de résidence du pape émérite situé au coeur des jardins du Vatican.
En Allemagne, dans l’église Saint Oswald de Marktl am Inn, où l’ancien pape a été baptisé, une photo de Benoît XVI a été installée sur un trépied près d’un baptistère. Des photos de sa visite en 2006 dans le bourg tapissent les murs. Des badauds entrent de temps en temps dans le bâtiment blanc, coiffé d’un clocher noir.
L’un d’entre eux, Tobias Ferstl, 43 ans, a prié les yeux fermés plusieurs minutes devant le portrait de l’ancien souverain pontife.
« Je devais passer par ici, j’ai donc décidé de faire une halte sur le lieu de naissance du pape émérite », explique à l’AFP ce fervent catholique.
« Je ne ressens pas de grande tristesse ou d’étonnement, mais plutôt une gratitude », assure-t-il, quelques larmes dans les yeux, décrivant Benoît XVI comme « quelqu’un de doux ».
Messe à Rome
Sur la place Saint-Pierre de Rome, le flot de touristes et de pèlerins prenant des selfies devant le sapin de Noël et la crèche contrastait avec les quelques journalistes présents dans l’éventualité d’une annonce du Vatican.
« Il a été un grand pape, peut-être mal compris par une partie du monde catholique, mais il a servi l’Eglise. Il a fait des homélies et des écrits extraordinaires », a déclaré à l’AFP Carmelo Dellisanti.
Une messe à l’intention de l’ex-pape a été célébrée vendredi soir en la cathédrale Saint-Jean-de-Latran à Rome.
« Benoît XVI a toujours manifesté une grande confiance dans la providence. En tant que prêtre, théologien, évêque, pape, il a exprimé tout à la fois la force et la douceur de la foi », a rappelé dans son homélie le cardinal Angelo De Donatis, vicaire du diocèse de la capitale italienne.
Benoît XVI, dont le pontificat de huit ans (2005-2013) a été marqué par de multiples crises, a été rattrapé début 2022 par le scandale de la pédocriminalité dans l’Eglise.
Mis en cause par un rapport en Allemagne sur sa gestion des violences sexuelles du temps où il était archevêque de Munich, il est sorti de son silence pour demander « pardon » mais a assuré ne jamais avoir couvert de pédocriminel.
« Je pense qu’il a vécu une période difficile en tant que pape, à cause du scandale de la pédophilie, et qu’il n’a jamais vraiment voulu être pape, donc il serait bien qu’il rejoigne le paradis, car il a fait son temps ici-bas », a confié Annika Hafner, une Allemande de 30 ans, place Saint-Pierre.
Joseph Ratzinger est apparu de plus en plus fragile ces derniers mois, se déplaçant en chaise roulante, mais continuant de recevoir des visiteurs. Les photos de sa dernière visite reçue, datant du 1er décembre, montrent un homme frêle et visiblement affaibli.
Sur la dernière vidéo publique de Benoît XVI, diffusée par le Vatican en août, on voit aussi un homme amaigri, muni d’un appareil auditif, ne pouvant plus parler mais au regard toujours vif.
Le pape François a annoncé mercredi que son prédécesseur Benoît XVI, âgé de 95 ans, était « gravement malade » et qu’il priait pour celui dont la renonciation en 2013 pour raisons de santé avait pris le monde entier par surprise.
Devant les fidèles réunis comme chaque mercredi au Vatican, le pape François a appelé à une « prière spéciale » pour son prédécesseur. « Pour entretenir sa mémoire, car il est gravement malade, pour demander au Seigneur de le consoler et de le soutenir », a-t-il déclaré.
En fin de matinée, le Saint-Siège a confirmé l' »aggravation au cours des dernières heures » de l’état de santé du théologien allemand en raison de son « âge avancé », précisant qu’il restait sous surveillance médicale permanente.
« A la fin de l’audience générale, le pape François s’est rendu au monastère Mater Ecclesiae pour rendre visite à Benoît XVI », a précisé dans un communiqué Matteo Bruni, directeur du service de presse du Vatican.
Le pape émérite Joseph Ratzinger a renoncé à sa charge en 2013 en raison d’une santé défaillante et vit depuis une retraite discrète dans ce monastère situé au cœur des jardins du Vatican.
Après huit ans d’un pontificat marqué par de multiples crises, ce brillant théologien fut rattrapé début 2022 par le drame de la pédocriminalité dans l’Église.
Mis en cause par un rapport en Allemagne sur sa gestion des violences sexuelles lorsqu’il était archevêque de Munich, il était sorti de son silence pour demander « pardon », mais avait assuré ne jamais avoir couvert de pédocriminel.
Sa renonciation, annoncée en latin le 11 février 2013, fut une décision personnelle liée à ses forces déclinantes et non à la pression de scandales, avait assuré l’ancien pape, peu à l’aise avec les bains de foule, dans un livre de confidences paru en 2016.
Par ce geste, inédit en 700 ans, le premier pape allemand de l’Histoire moderne a ouvert la voie à ses successeurs dont les forces viendraient à décliner. François, 86 ans et souffrant de douleurs au genou, a lui-même laissé « ouverte » cette possibilité.
« Acte de grandeur »
Le gouvernement allemand a indiqué « surveiller » la situation, « tout comme le chancelier (Olaf Scholz) qui souhaite au pape émérite un bon rétablissement et lui adresse ses pensées ».
Le président de la Confédération épiscopale allemande Georg Bätzing a de son côté appelé sur Twitter « les fidèles en Allemagne à prier pour Benoît XVI », tout comme son homologue de la conférence épiscopale italienne, le cardinal Matteo Zuppi.
« Dans ce moment de souffrance et d’épreuve, nous serrons les rangs autour du pape émérite », a affirmé Mgr Zuppi dans un communiqué.
S’exprimant avec difficulté, Benoit XVI est apparu de plus en plus fragile ces derniers mois, se déplaçant en chaise roulante, mais il continuait de recevoir des visiteurs. Les photos de sa dernière visite reçue, datant du 1er décembre, montraient un homme frêle et visiblement affaibli.
Né en 1927, Joseph Ratzinger a enseigné la théologie durant 25 ans en Allemagne avant d’être nommé archevêque de Munich.
Il est ensuite devenu le strict gardien du dogme de l’Église durant un autre quart de siècle à Rome à la tête de la congrégation pour la doctrine de la foi, puis pape pendant huit ans (2005-2013), succédant à Jean Paul II.
En tant que chef de l’Église catholique, il a défendu une ligne conservatrice, notamment sur l’avortement, l’homosexualité ou l’euthanasie.
Ses déclarations ont parfois créé l’incompréhension, comme sur l’islam, l’utilisation du préservatif contre le VIH ou encore l’excommunication de quatre évêques intégristes en 2009.
Son pontificat fut également marqué en 2012 par la fuite de documents confidentiels (« Vatileaks ») orchestrée par son majordome personnel. Le scandale avait mis en évidence une Curie romaine (gouvernement du Vatican) minée par les intrigues et dénuée de rigueur financière.
Pour Eleonora Matsechek, une fidèle italienne de 19 ans originaire de Modène présente mercredi place Saint-Pierre, Benoît XVI « a été un bon pape, il a fait preuve de courage en démissionnant ».
« Je ne sais pas quelles ont été ses motivations, mais ce n’est pas facile d’admettre qu’on ne réussit plus à remplir son rôle et à faire un pas de côté », a-t-elle confié à l’AFP.
La dernière vidéo de Benoît XVI, diffusée par le Vatican en août, montre un homme amaigri, muni d’un appareil auditif, ne pouvant plus parler mais au regard toujours vif.
Le Vatican annonce lancer une enquête préliminaire sur le cardinal français Jean-Pierre Ricard, qui a avoué des faits d’abus sexuels datant d’il y a 35 ans.
« Suite aux éléments qui sont apparus ces derniers jours et suite à la déclaration du cardinal Jean-Pierre Ricard, afin de compléter l’examen de ce qui s’est passé, il a été décidé d’ouvrir une investigatio praevia (enquête préliminaire) », a déclaré le directeur du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni. « On est actuellement en train d’évaluer la personne la plus apte à la mener, avec l’autonomie, l’impartialité et l’expérience nécessaires, compte tenu également du fait que les autorités judiciaires françaises ont ouvert un dossier sur cette affaire », a-t-il ajouté.
Mardi, le parquet de Marseille avait annoncé avoir ouvert une enquête préliminaire après les aveux de l’ex-archevêque de Bordeaux, en retraite depuis 2019 dans les Alpes-de-Haute-Provence (sud-est de la France), qui ont provoqué un nouveau séisme dans l’Église.
« Il y a 35 ans, alors que j’étais curé, je me suis conduit de façon répréhensible avec une jeune fille de 14 ans. Mon comportement a nécessairement causé chez cette personne des conséquences graves et durables », a écrit le cardinal, aujourd’hui âgé de 78 ans, sans donner plus de détails sur les faits dont il s’incrimine alors qu’il était en poste à Marseille.
Ces déclarations sont intervenues au lendemain de l’annonce surprise par l’épiscopat français que 11 évêques ou anciens évêques avaient eu affaire à la justice civile ou la justice de l’Église pour des « abus » sexuels ou leur « non-dénonciation ».
Mgr Ricard, qui dispose du droit de vote en cas de conclave, est membre du puissant dicastère – équivalent d’un ministère dans le gouvernement du Saint-Siège – pour la doctrine de la foi, chargé notamment des cas de violences sexuelles sur mineurs.
Un procès canonique n’est généralement ouvert qu’une fois le dossier clos par les autorités judiciaires dans le pays concerné. À l’issue du procès civil, l’Église peut demander la documentation aux autorités judiciaires afin de l’intégrer dans sa propre évaluation.
Parmi eux, 16 « électeurs ». Une nomination particulièrement surveillée par les observateurs, à l’affût d’indications sur le futur souverain pontife.
Le pape François prépare sa succession. Il crée ce samedi 20 nouveaux cardinaux proches de sa ligne, des hommes de terrain, de différents continents et sensibles aux « périphéries ». Ce consistoire, le huitième du pontificat de François depuis son élection en 2013, intervient sur fond de spéculations sur l’état de santé du pape de 85 ans, contraint depuis plusieurs mois de se déplacer en fauteuil roulant en raison de douleurs au genou et qui a laissé « ouverte » la possibilité de renoncer un jour à son ministère.
À 16 heures (14 heures GMT) samedi, sous les dorures de la basilique Saint-Pierre de Rome, le pape créera 20 nouveaux cardinaux, parmi lesquels 16 « électeurs » – ceux qui sont âgés de moins de 80 ans – pourront participer au futur conclave.
La nomination de ces hauts prélats chargés d’assister le pape est scrutée par les observateurs qui y voient une indication sur la possible ligne du futur chef spirituel du 1,3 milliard de catholiques. Sensible aux communautés minoritaires, à la fibre sociale et à l’évangélisation, le jésuite argentin s’est affranchi du choix traditionnel d’archevêques de grandes villes, préférant des profils moins attendus.
Giorgio Marengo, cardinal le plus jeune au monde
À l’issue de ce consistoire, le premier depuis novembre 2020, le pape François aura ainsi choisi 83 cardinaux sur le total actuel de 132 électeurs, soit près des deux tiers, la proportion nécessaire pour élire un nouveau pape, même si ce choix est toujours imprévisible.
Avec 40 % des électeurs, l’Europe reste ainsi le continent le plus représenté, devant l’Amérique du Sud et l’Asie (16 % chacune), l’Afrique (13 %) et l’Amérique du Nord (12 %).
Parmi les personnalités notables figure l’Américain Robert McElroy, évêque de San Diego en Californie, considéré comme progressiste pour ses positions sur les catholiques homosexuels, notamment.
À noter également, le choix inattendu du missionnaire italien Giorgio Marengo, préfet apostolique d’Oulan-Bator (Mongolie), qui deviendra à 48 ans le plus jeune cardinal du monde. « Avec simplicité et humilité, je me mets à l’écoute de personnes beaucoup plus expérimentées que moi », a-t-il déclaré samedi à la presse, confiant avoir été « surpris » et « honoré » par sa nomination. « C’est un signe d’attention pour ces réalités qui sont généralement considérées comme minoritaires (…) on sait à quel point la marginalité est importante dans le cœur du Saint-Père », a-t-il ajouté en référence à son pays de mission.
Gérald Darmanin pour représenter la France
Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille particulièrement engagé dans le dialogue interreligieux, devient quant à lui le sixième Français du collège cardinalice.
Autres hommes de terrain à endosser la robe pourpre, le Nigérian Peter Okpaleke, le Brésilien Leonardo Ulrich Steiner ou encore Virgilio Do Carmo Da Silva, archevêque de Dili (Timor oriental). Trois futurs cardinaux occupent déjà des postes à responsabilité dans la Curie, le « gouvernement » du Vatican : le Britannique Arthur Roche, le Sud-Coréen Lazzaro You Heung-sik et l’Espagnol Fernando Vérgez Alzaga.
Comme de coutume, tous s’agenouilleront devant le pape pour recevoir leur barrette (coiffe carrée) rouge et leur anneau cardinalice. La cérémonie, où la France sera représentée par son ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, sera suivie de la traditionnelle « visite de courtoisie » au Vatican, qui permet au public de saluer les nouveaux « princes de l’Église ».
Dans la foulée, lundi et mardi, se tiendra une réunion avec 197 cardinaux et responsables religieux du monde entier, que le pape a tenu à réunir pour évoquer la nouvelle « Constitution » du Vatican, entrée en vigueur en juin, et l’avenir de l’Église. Une réunion qui, indirectement, permettra de préparer le prochain conclave.
Ce sera l’occasion « d’apprendre à mieux se connaître, car nous venons des quatre coins du monde », ainsi que d’évoquer la « réorientation de la Curie », a confié Mgr McElroy.
Le pape François en compagnie du cardinal Ouellet, lors de la tenue du symposium sur le sacerdoce, à Rome en 2022. Photo : Getty Images/TizianaI Fabi
Le cardinal Marc Ouellet « nie fermement » les allégations d’agression sexuelle à son égard et les qualifie de « diffamatoires ».
Ayant pris connaissance des fausses accusations portées contre moi par la plaignante (F.), je nie fermement avoir fait des gestes déplacés sur sa personne, peut-on lire dans le communiqué de presse publié en italien sur le site Vatican News. Dans ce même communiqué, le cardinal Ouellet qualifie les accusations contre lui de « diffamatoires ».
« Si une enquête civile devait être ouverte, j’entends y participer activement afin que la vérité soit établie et mon innocence reconnue. »— Une citation de Marc Ouellet, cardinal
Le prélat n’a toutefois pas spécifiquement commenté l’annonce du pape, jeudi, selon laquelle une nouvelle enquête contre lui n’irait pas de l’avant, faute de preuves suffisantes.
De son côté, la plaignante (F.) a dit maintenir sa version des faits et soutient qu’aucune véritable enquête n’a été menée de façon rigoureuse.
Celle-ci a par ailleurs indiqué ne pas se sentir nécessairement libre et en confiance de discuter avec le père Jacques Servais, à qui avait été confié la gestion de sa plainte, puisque ce dernier est un ami du cardinal Ouellet, une situation que la plaignante connaissait.
Il a clairement dit, au début de l’entrevue, que ce n’était pas sa job d’enquêter, qu’il n’avait jamais fait ça… Que lui, il faisait de la catéchèse avec des petits garçons, et qu’il ne savait pas trop quoi faire de ma lettre, a mentionné la plaignante à Radio-Canada.
Ces faits n’ont pu être corroborés par le diffuseur public.
Vaste enquête
Le cardinal est au cœur d’une enquête, rendue publique mardi dans les médias, qui porte sur de nombreux documents, déposés en Cour supérieure dans le cadre d’une action collective, autorisée en mai dernier. Cette dernière vise l’ensemble des agressions sexuelles qui auraient été commises par des personnes sous l’autorité du diocèse de Québec depuis 1940.
Les faits reprochés remontent généralement aux années 1950 et 1960, et toucheraient plus d’une centaine de victimes, dont la plupart étaient mineures au moment des gestes allégués.
Le pape François en compagnie du cardinal Ouellet, lors de la tenue du symposium sur le sacerdoce, à Rome en 2022. Photo : Getty Images/Tiziana Fabi
Le pape François exclut l’ouverture d’une nouvelle enquête par l’Église catholique contre le cardinal Marc Ouellet, qui fait l’objet d’allégations d’agressions sexuelles.
Dans une déclaration relayée par le Vatican jeudi, le souverain pontife affirme que les preuves sont insuffisantes pour que l’Église catholique lance une telle investigation à l’endroit de l’influent cardinal québécois.
Le pape François déclare qu’il n’y a pas d’éléments suffisants pour ouvrir une enquête canonique pour agression sexuelle de la part du cardinal Ouellet, a affirmé le porte-parole du Vatican Matteo Bruni dans un bref communiqué.
Le cardinal Ouellet s’est retrouvé sur la sellette deux jours plus tôt : son nom est cité dans de nouveaux documents déposés en Cour supérieure dans le cadre d’une action collective, autorisée en mai dernier, visant l’ensemble des agressions sexuelles qui auraient été commises par des personnes sous l’autorité du diocèse de Québec depuis 1940.
Près de 80 membres du clergé sont ciblés par la requête, des prêtres pour la plupart, pour des gestes qui remonteraient généralement aux années 1950 et 1960 et qui toucheraient plus d’une centaine de victimes, dont la plupart étaient des personnes mineures au moment des faits.
Pressenti pour succéder au pape François, le cardinal Ouellet est de loin la personne la plus connue de la liste et dont les fonctions sont les plus élevées. Il ne fait face à aucune accusation criminelle. C’est la première fois que son nom apparaît dans ces procédures.
Dans son cas, la requérante, dont l’identité se résume à la lettre F dans les documents, faisait un stage comme agente de pastorale, de 2008 à 2010, au moment où les faits se seraient produits, lors d’événements publics.
À différentes occasions, le cardinal Ouellet l’aurait serrée contre lui, aurait massé ses épaules ou lui aurait caressé vigoureusement le dos jusqu’à l’endroit où se mélangent les fesses, provoquant chaque fois un profond malaise chez la jeune stagiaire, qui a confié s’être sentie pourchassée par l’homme.
Marc Ouellet, âgé de 78 ans, est actuellement préfet de la Congrégation pour les évêques, l’une des fonctions les plus importantes du gouvernement du Vatican. Au moment des faits allégués, il était archevêché de Québec.
Une première enquête bâclée?
Lorsque la plaignante a relaté les faits au comité-conseil sur les abus sexuels du diocèse de Québec en 2020, on l’a invitée à transmettre l’affaire directement au pape, puisque c’est ce que les règles prévoient.
La plainte doit aller à l’évêque du diocèse où se trouve la personne, le prêtre, actuellement. Alors comme le cardinal Ouellet est à Rome, l’évêque du cardinal Ouellet, c’est le pape, explique le théologien Jean-Guy Nadeau.
À la suite de cette démarche, c’est le père Jacques Servais qui a été mandaté par le pape, en 2021, pour enquêter sur les allégations d’agressions sexuelles visant le cardinal Ouellet.
Mon premier réflexe a été de faire une recherche pour voir c’est qui. Quand j’ai vu tout de suite d’emblée les relations avec Marc Ouellet, ça m’a inquiétée au niveau de son indépendance et de sa neutralité, confie la plaignante.
Des règles bafouées?
Le Vatican a-t-il enfreint ses propres règles dans le traitement de la plainte contre le cardinal Marc Ouellet? Les allégations d’inconduite sexuelle apparues hier dans l’action collective contre le diocèse de Québec avaient fait l’objet d’une enquête au préalable par le Vatican. Or, les circonstances laissent planer un doute sur l’intégrité du processus. Voici ce qu’a appris Sylvie Fournier de l’équipe d’Enquête.
Marc Ouellet et le père Servais se connaissent, ils font notamment partie d’un même comité et ont collaboré à différentes publications de même qu’à l’organisation d’événements à Rome.
Ce lien entre les deux hommes contrevient à un décret formulé par le pape lui-même, qui stipule qu’un enquêteur est tenu d’agir avec impartialité et doit être exempt de conflits d’intérêts, sans quoi il a l’obligation de s’abstenir.
Une situation que le théologien Jean-Guy Nadeau qualifie de troublante. On est un peu estomaqués. Il y a d’autres personnes à Rome qui auraient pu faire enquête.
Plus encore, la plaignante affirme que, rapidement, le père Servais lui a directement admis ne pas être un enquêteur, n’avoir jamais vraiment agi dans ce genre de dossier et qu’il ne savait pas quoi faire des allégations.
Toujours selon le décret du pape, le père Servais avait 90 jours pour rendre une décision concernant les allégations contre Marc Ouellet. La plaignante attend toujours cette décision, un an et demi plus tard.
Jacques Servais n’a pas répondu aux demandes d’entrevue formulées par l’équipe d’Enquête.
Pas de raison de poursuivre, assure le père Servais
C’est sur la base des éléments réunis par le père Servais dans le cadre de cette enquête que le pape a décidé d’exclure l’ouverture d’une nouvelle enquête contre Mgr Ouellet. C’est du moins ce qu’a fait savoir le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, jeudi.
M. Bruni précise dans son communiqué que le père Servais a été de nouveau contacté par le pape, qui a reçu l’assurance de sa part qu’il n’y avait pas de raison de poursuivre la procédure.
Cité dans le communiqué du Vatican, Jacques Servais affirme qu’il n’y a aucun motif fondé pour ouvrir une enquête pour agression sexuelle de la personne F. de la part du Card. M. Ouellet.
Ni dans son rapport écrit [de F.] envoyé au Saint-Père ni dans le témoignage via Zoom que j’ai recueilli par la suite en présence d’un membre du Comité diocésain ad hoc, cette personne n’a porté une accusation qui fournirait matière à une telle enquête, assure le père Servais, toujours cité par le Vatican.
En février, Marc Ouellet avait lui-même fustigé le drame des agressions sexuelles commises par des clercs et les comportements criminels trop longtemps dissimulés pour protéger l’institution, lors d’un important colloque au Vatican en présence du pape François.
En 2013, le cardinal était cité parmi les favoris du dernier conclave à l’issue duquel le cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio a été élu pape.
Radio-Canada avec les informations de Sylvie Fournier, d’Enquête, et de l’Agence France-Presse
Le cardinal Ouellet célèbre une messe dans sa paroisse de Santa Maria in Traspontina à Rome. Photo : Getty Images/Christopher Furlong
Le nom de l’homme fort du Vatican, pressenti pour succéder un jour au pape François, apparaît dans une liste rendue publique dans le cadre d’une action collective visant l’ensemble des agressions sexuelles qui auraient été commises par des personnes sous l’autorité du diocèse de Québec depuis 1940.
C’est la première fois que le nom de Marc Ouellet apparaît dans ces procédures.
Près de 80 membres du clergé sont ciblés par la requête, des prêtres pour la plupart, pour des gestes qui remonteraient généralement aux années 1950 et 1960 et qui toucheraient plus d’une centaine de victimes, dont la plupart étaient des personnes mineures au moment des faits.
Le cardinal Ouellet est de loin la personne la plus connue et dont les fonctions sont les plus élevées sur cette liste. Il ne fait face à aucune accusation criminelle.
Dans son cas, la requérante, dont l’identité se résume à la lettre F dans les documents, faisait un stage comme agente de pastorale, entre 2008 et 2010, au moment où les faits se seraient produits, lors d’événements publics.
Elle avait confié sa version des faits à une équipe d’Enquête au printemps dernier, bien avant de s’inscrire au recours. C’est la même version qu’on retrouve dans la procédure.
Il m’a agrippée, et là… les mains dans le dos, elles sont descendues quand même assez bas […] assez envahissant pour, disons, pour quelqu’un qui est mon supérieur, qui est l’archevêque de Québec, relate la plaignante.
Comme c’est la deuxième fois qu’ils se voient cette semaine-là, le cardinal lui dit qu’il peut bien l’embrasser à nouveau, car il n’y a pas de mal à se gâter un peu. Ça m’a mise quand même très mal à l’aise, puis encore plus le mot « gâter ». Comme si j’étais sa gâterie.
Le cardinal Marc Ouellet alors qu’il était archevêque de Québec, en 2010. Photo : La Presse Canadienne/Jacques Boissinot
À différentes occasions, le cardinal Ouellet l’aurait serrée contre lui, aurait massé ses épaules ou lui aurait caressé vigoureusement le dos jusqu’à l’endroit où se mélangent les fesses, provoquant chaque fois un profond malaise chez la jeune stagiaire.
Je me sentais pourchassée. C’était de plus en plus envahissant, de plus en plus intense, au point où je me suis mise à arrêter à aller aux événements, à essayer d’éviter le plus possible d’être en sa présence.
L’avocat Alain Arsenault, qui représente les demandeurs, rappelle que le cardinal Ouellet était l’archevêque et grand patron du diocèse, et qu’il avait ultimement le dernier mot sur l’embauche des agents de pastorale.
« Vous avez à ce moment-là une jeune femme dans la mi-vingtaine versus un homme puissant en autorité, connu mondialement à l’époque, qui avait peut-être 60 ans. […] Comme la majorité des victimes, elle a figé. »— Une citation de Me Alain Arsenault, représentant des demandeurs
Lorsque F ose parler de son malaise dans son entourage, elle se fait répondre que le cardinal est chaleureux et qu’elle n’est pas la seule femme à avoir ce genre de problème avec lui, peut-on lire dans la requête.
Disons que ça circulait, confirme un prêtre actif au diocèse à l’époque, qui a requis l’anonymat. On l’a crue, dit-il, lorsque la jeune stagiaire lui avait relaté la conduite du cardinal à son endroit.
On n’en revenait pas, il arrivait comme un shérif qui venait mettre de l’ordre dans le diocèse de Québec, c’était un envoyé de Rome. Qu’il ait des comportements inappropriés avec les femmes, on trouvait ça très étrange de sa part, raconte-t-il.
Bien que les gestes qui lui sont reprochés semblent moins graves physiquement que dans d’autres cas cités par la requête, leur impact et les séquelles qu’ils entraînent sont tout aussi importants, selon Me Arsenault. il est difficile d’imaginer qu’une personne de son intelligence, dans un positionnement dans lequel il est, pouvait ignorer ce qu’il faisait et les conséquences que ça pouvait avoir.
Marc Ouellet a été rappelé à Rome et promu préfet de la Congrégation pour les évêques, un des dicastères de la Curie romaine, en 2010.
F soutient que les choses ont changé à l’arrivée de Mgr Cyprien Lacroix, son successeur. Il était beaucoup plus ajusté. S’il y avait un contact physique, c’était une poignée de main très simple.
Au moment de publier, l’avocate qui représente le diocèse et les personnes visées par l’action collective n’avait pas encore émis de commentaires.
Le pape François en compagnie du cardinal Ouellet, lors de la tenue du symposium sur le sacerdoce, à Rome en 2022. Photo : Getty Images/Tiziana Fabi
Une plainte au Vatican
Toujours selon la requête, c’est dix ans plus tard, après une expérience éprouvante auprès d’un autre prêtre du diocèse, que F a décidé de relater les faits au comité-conseil sur les abus sexuels du diocèse de Québec, sans toutefois identifier les prêtres.
J’ai abordé le comité un peu en leur disant : « Mais je ne sais pas si j’ai été victime, mais voici mon histoire », relate la plaignante. J’avais senti le besoin de relater tout ce que j’avais vécu d’inapproprié depuis mes débuts comme agente de pastorale. Donc, en partant de Marc Ouellet.
Les membres du comité lui auraient indiqué que, dans les deux cas, il s’agissait d’inconduite sexuelle, en l’invitant à porter plainte. C’est seulement à ce moment que le comité a appris qu’il s’agissait entre autres du cardinal Ouellet.
La plainte le concernant a été transmise directement au Vatican en janvier 2021, où elle a été confiée au père Jacques Servais, un théologien mandaté pour tirer l’affaire au clair.
Une rencontre par visioconférence a eu lieu avec l’émissaire du Vatican. Un an et demi plus tard, elle n’a pas encore été informée de ses conclusions.
Ça contribue à victimiser encore plus la personne, se désole l’avocat Alain Arsenault. C’est ce qui a finalement motivé la jeune femme à s’inscrire à son tour à l’action collective.
Quelques faits sur l’action collective visant le diocèse de Québec:
101 personnes inscrites au recours à titre de victimes;
La majorité des faits remonteraient aux années 1950 et 1960;
Des personnes auraient commis plus d’une agression;
Plusieurs présumés agresseurs sont aujourd’hui décédés;
En 1960, le diocèse comptait jusqu’à 230 paroisses.
Marc Ouellet a été nommé archevêque de Québec en 2002 et élevé au cardinalat par le pape Jean-Paul II en 2003.
Bouesso
World Vision 